– Мой дебют? – удивился Райдер. – Вы намерены обращаться со мной как с дебютантом?

– Ну конечно, – задорно улыбнулась Ив, – Наша стратегия почти не будет отличаться от той, которую мы применим для молодой леди вроде Клер. Нужно сделать все, чтобы представить вас выбранным кандидаткам в наиболее выгодном для вас окружении. Идеальное время начать вашу кампанию за выбор невесты – это званый вечер лорда и леди Торн в эту пятницу. Есть ли лучший случай ввести вас в общество, чем на празднике в честь получения вами рыцарского звания?

– Ваши аргументы неотразимы, – весело согласился Райдер. – Никогда не думал, что окажусь в одной лиге с леди Клер.

Сесил ехидно хихикнул, а глаза Клер лукаво заискрились. Проигнорировав брата и сестру, Ив подошла к пристенному столику, чтобы взять свои заметки.

– Каждая хорошая сваха еще с начала времен знает, как выработать правильную стратегию. Я составила список подходящих кандидаток и хочу убедиться, что большинство из них будут присутствовать на вечере. Я надеялась, что сегодня утром мы сможем просмотреть этот список, сэр Алекс. Потом вы отдадите его леди Торн, а уж она позаботится пригласить всех девиц и их сопровождающих.

– Как пожелаете, – пробормотал Райдер, сдерживая смех. – Я в вашем распоряжении, графиня.

Ив подошла к нему и вручила листок бумаги:

– Здесь одиннадцать имен в алфавитном порядке.

– Весь новый урожай дебютанток, выставленных на брачный рынок в этом сезоне? – осведомился Алекс, просматривая список.

– Здесь те, которых я считаю самыми подходящими. Вы уже знакомы с кем-нибудь из них?

– Нет, я никого не знаю.

– Кто там в списке, сэр Алекс? – полюбопытствовала Клер. – Может, и нам стоит высказать свои мнения, тем более что со стороны всегда легче судить. За последние недели мы успели познакомиться со многими дебютантками: недаром посещаем одни и те же балы и приемы..

– Мисс Аберкромби, – громко прочитал Райдер.

Клер кивнула:

– Да, я встречалась с ней. Довольно приятная особа.

– Достопочтенная мисс Доддридж.

Сесил презрительно скривил губы:

– Хороша собой, но в голове один ветер. Уже через неделю надоест вам до слез, сэр Алекс.

Райдер продолжал читать список:

– Мисс Гауг.

– Ее я не знаю, – отрезал Сесил.

– Мисс Гауг, – заметила Ив, – вероятно, наиболее достойная кандидатка с точки зрения внешности и состояния. Но у нее нет титула.

– Это меня не волнует, – мягко заметил Райдер. – Леди Ханна Эруин.

Клер наморщила нос:

– Боюсь, она не слишком добра.

– Мисс Лисон.

– Знаком с ее братом, – объявил Сесил. – Прекрасный спортивный парень. И я слышал, что его сестре нет равных в охоте с гончими.

Ив усмехнулась и покачала головой. Ну разумеется, Сесилу понравится любая молодая леди с репутацией превосходной наездницы.

– Достопочтенная мисс Нисбетт, – продолжал Райдер.

– Ее я тоже не знаю.

Райдер, однако, дождался примечания Ив.

– Мисс Нисбетт нельзя назвать красавицей, но она очень умна. Думаю, вам она понравится.

– Буду счастлив познакомиться, – кивнул Райдер.

– Мисс Питтард.

Ив поколебалась.

– Мисс Питтард немного простовата, но красива, и чрезвычайно богата. Я внесла ее в список. Потому что она, вне всякого сомнения, будет считаться самой завидной невестой в этом сезоне.