— Забыла, — огорченно вздохнула я.

— Подумай, — приветливо посоветовал он, — может быть, еще вспомнишь.

— Честное слово, знала, только вот насмерть забыла.

— Не расстраивайся, есть еще время.

Он говорил «не расстраивайся», а я вся дрожала от волнения. Перед моим мысленным взором стояла телеграмма. Я точно видела каждое ее слово, каждую дырочку на ней, и только эта подпись выскочила у меня из памяти.

Теперь уже швейцару не потребовалось выпроваживать меня из гостиницы, я выбежала сама, не смея взглянуть калеке в глаза. У этого бедняги с лицом мученика парализованы ноги, он не может ночью заснуть, а я забыла… Поэтому, устыдившись своей забывчивости и разозлившись на себя, я убежала.

Таинственная башня

На улице по-прежнему лил дождь, и не было даже намека, что он может прекратиться. А меня угнетала мысль о глупой птице, которая сидит себе на баобабе и знать меня не желает. Но вскоре я перестала предаваться унынию, ибо ничего не могла этим добиться. Вполне хватало забот с загадочной шляпой. Да чтоб он пропал, этот трупоед из семейства аистовых!

Меня очень интересовало, что сумел выявить Мацек. Могла поклясться, что назревает новая сенсация. Но я не застала Мацека ни в «Марысеньке», ни где-нибудь еще и встретила его только на Пасечной.

— Где ты так долго пропадал? — закричала я еще издали.

— Сидел на дереве, — ответил он с весьма таинственным видом, продемонстрировав в доказательство порванные на коленях джинсы. — Надеюсь, теперь ты будешь мною довольна.

— А как ты оказался на дереве?

— Вскарабкался.

— Понимаю. А зачем?

— Следил за виолончелистом.

Наконец-то он заговорил по-человечески. Может быть, из этого Мацека еще выйдет толк.

— Рассказывай с самого начала! — скомандовала я.

Мацек помолчал и, сглотнув слюну раз-другой, в конце концов приступил к рассказу. Говорю тебе, Девятка, я все сделал как надо. Виолончелист сворачивает на Полевую, я за ним… Он сворачивает на Пасечную — я за ним…

— А потом перебрался через стену, — вставила я.

— Откуда тебе известно?

— Валяй дальше, у нас мало времени.

— Значит, перебираюсь через стену, потом продираюсь сквозь кусты. Говорю тебе, как в джунглях. Думал, потеряю его из виду, но не потерял. А по пути заметил совершенно фантастический экземпляр черного дятла…

— Дятел меня не интересует, мне важен виолончелист. Он вел себя подозрительно?

— Еще как.

— Ну, так валяй дальше.

— Дальше тащиться уже не пришлось, мы дошли до тех развалин.

— Каких развалин? Говори, а то умру от любопытства!

— Старинных, видел даже табличку с надписью «Памятник старины. Охраняется законом».

— Меня не интересуют памятники старины. Мне нужен виолончелист.

— Но он там живет.

— В развалинах? Ты, наверно, болен.

— Не в развалинах, а в башне.

— В какой еще башне?

— Там есть башня, а в ней живет виолончелист.

— Он что, не может жить в обычном доме и живет в старинной башне? Что-то очень подозрительно.