Это был высокий изящный железный фламинго!

   -Железная птица! - выдохнула Сесили, глядя на ржавое украшение.

   Остальные девушки были в восторге.

   -Как думаешь, указание на семейный клад всё ещё внутри? - спросила Бесс у Сесили.

   С почти любовной заботой Сесили ощупала руками шею и тело птицы. Но ей не удалось найти какое-нибудь потайное отверстие.

   -Давай попробуем ноги, - предложила Нэнси.

   На ногах тоже не было никаких признаков отверстий, но юной сыщице показалось, что она обнаружила место спайки под птичьей ногой.

   -Мы никогда не сможем вытащить этот кусочек здесь, - заявила Джорджи. - Почему бы нам не отнести птицу в коттедж и не попробовать вытащить его там?

   Бесс поинтересовалась, могут ли они вынести украшение с участка, но Сесили заверила её, что если в нём есть что-то, принадлежащее ей, она имеет полное право взять птицу, по крайней мере, временно. Итак, четыре девушки подняли тяжелого железного фламинго и осторожно пошли по тропе через лес.

   -Уф! - простонала Бесс. - Она весит тонну. Хотела бы я, чтобы появились мальчики и помогли нести её.

   Трое молодых людей после безуспешных поисков вернулись в коттедж. Увидев приближающихся девушек, они выбежали поприветствовать их.

   -Господи, где вы раскопали эту вещь? - спросил Дейв с усмешкой. - В подземном ходе?

   Нэнси засмеялась и поведала их историю. Сесили добавила, что они хотят вскрыть одну из птичьих лап.

   -Мы очень устали, - сказала Бесс. - Как насчёт того, чтобы наши сильные мужчины сделают эту работёнку?

   Удалить спаянные элементы было довольно сложной задачей. Однако, ребята наконец справились с этим, и Нед, ощупав небольшую выемку, вытащил листок бумаги, сложенныйв несколько раз. Когда его развернули и положили на стол, он оказался довольно длинным письмом.

   Сесили начала читать вслух:

   -“От Симона Делароя, твоего брата".

   Сесили взволнованно оглядела ребят.

   -Оно для моего прапрадедушки Уильяма!

   Она продолжила читать:

   -“Боюсь, Мэриленд будет втянут в войну, которая, я знаю, скоро грядёт, поэтому из соображений безопасности я решил разделить семейные богатства на две половины. Если какой-нибудь чужак найдёт одну половину, членам семьи, по крайней мере, останется вторая. Мой дорогой Уильям, твою долю я спрячу в угловой шкафчик на кухне. Помимо денег и некоторых ценных бумаг я положил туда фамильное серебро. Вот что я сделал: разбил медальон нашей матери пополам и послал половину тебе. Возможно, медальон окажется талисманом, и, хотя в ближайший год или около того может произойти самое худшее, когда-нибудь две половинки нашей семьи смогут снова найти друг друга. Мы боимся,что почта с Севера проверяется, так что я положил в медальон лишь краткую записку о кладе. Кстати, я спрятал свою часть сокровища в домике на пляже, потому что это место очень легко скрыть”.

   Когда Сесили закончила читать, все заговорили одновременно.

   -Похоже, твоя загадка будет решена, Сесили! - сказала Бесс. - А если махинации со звукозаписями тоже разрешится, ты и Нико сможете пожениться!

   Сияя, Сесили сказала, что ничто не сделает её счастливее.

   -Но я совершенно озадачена упоминанием про пляжный домик, - сказала она. - Мы не видели ничего похожего. Что ты об этом думаешь, Нэнси?

   Нэнси покачала головой.

   -Обычный пляжный домик, безусловно, не так легко скрыть. Это должен был быть какой-то особый домик. Может быть, мы сможем найти ключ и к этой загадке.