-Когда мы увидим, что вы выходите, мы встретим вас здесь, - сказала Нэнси.

   Шестеро друзей разместились в рощице и наблюдали. Они увидели, как Карл Дрисколл открыл дверь и с готовностью впустил полицию. Но Нэнси показалось, что она заметила, как на его лице промелькнул испуг. Время текло невыносимо медленно. Наконец, офицеры вышли. К ужасу Нэнси они очень мило попрощались с Дрисколлами.

   Озадаченные, ребята направились к тому месту, где ждал полицейский автомобиль. Шеф Стовалл высунулся из окна и обратился к Нэнси.

   -Мы ничего не нашли. Мы даже проверили ту запертую комнату на чердаке, чтобы быть уверенными. Никаких следов пленника. Кроме того, эти люди не похожи на подозреваемых. Мисс Дрю, думаю, в этом случае Вы переборщили. Вы знаете, слежка является нарушением закона. Я предупреждаю Вас: держитесь подальше от этого коттеджа. Вы и так причинили Дрисколлам достаточно неудобств.

   Нэнси была слишком смущена и подавлена, чтобы спорить. Шеф Стовалл сказал, что они осмотрели каждый угол дома от чердака до подвала.

   -Поэтому уверен, все вы можете провести здесь остаток отпуска, просто хорошо повеселившись.

   Несмотря на такой удар, Нэнси вежливо поблагодарила начальника полиции за потраченное время и приложенные усилия, потом все попрощались. По дороге к коттеджу все молчали. Друзья Нэнси сочувствовали ей - она приложила столько усилий, чтобы разгадать тайну, а теперь всё, чего она достигла, казалось, разлетелось на кусочки.

   Добравшись до коттеджа, они рассказали Сесили обо всех утренних приключениях. Хотя она и была разочарована, но старалась подбодрить Нэнси. Бесс уговорила сыщицу перекусить, и, когда бутерброды были съедены, интерес Нэнси к данному делу снова вернулся.

   Она вдруг воскликнула:

   -Уверена, Дрисколлы перевели пленницу в другой тайник. А мы должны найти его!

   -Это может быть очень трудно, - сказал Дейв. - У тебя есть идея, где он?

   -Да, есть. Это пляжный домик, о котором Симон Деларой упоминал в своём письме.

   -Но тут нет никакого пляжного домика! - возразила Бесс.

   Нэнси напомнила остальным, что Симон написал, что пляжный домик было легко спрятать.

   -Я недавно подумала, что это на самом деле комната, связанная с погребом коттеджа, которая выходит на пляж.

   -И всё, чтонамнужно сделать, - это найти его, - сказала Джорджи сухо. – Ну что ж, я с тобой, Нэнси. Рано признавать поражение.

   На кухне было прибрано, шестёрка друзей снова собралась в путь. Сесили решила остаться в доме. Вдруг Нэнси упомянула о предупреждение начальника полиции против их слежки.

   -Может быть, мы выкрутимся, - вставила Джорджи. - Когда я изучала историю коттеджа, я проверила её до настоящего времени. Большая часть владений Уэйнов, включая пляж, была продана городу Туманное Озеро.

   Нэнси хихикнула.

   -Ты хочешь сказать, что если кто-то попробует нас выгнать, мы сможем возразить, сказав, что знаем о продаже участка?

   Джорджи усмехнулся.

   -Ага, пользуйся на здоровье.

   Пока они шли, Берт спросил:

   -Если полиция обыскала коттедж от чердака до подвала, почему они не нашли пляжный домик, если он соединён с подвалом?

   -Потому что вход спрятан, - ответила Нэнси. - Когда я была в подвале, я заметила дверь за ящиком. Уверена, она ведёт в помещение, которое Симон назвал пляжным домиком.

   Они дошли до края леса. Нед шёл впереди.

   -Тормози, - сказал он. - Мы не сможем сейчас ничего искать. Винс Дрисколл сидит на пляже лицом к утёсу. Держу пари, он охраняет это место.

   Остальные с ним согласились.