— Но он вполне может его искалечить… — дрожащим голосом произнесла Нэнси, и глаза ее наполнились слезами.

Она спрятала лицо в ладонях и прерывисто, протяжно вздохнула.

Спустя несколько секунд она подняла голову.

— Ты права, Джорджи. Сейчас нельзя раскисать. Надо действовать!

Она спросила у слесаря, может ли он оставить ей ключ от чердачного помещения? Тот пообещал сейчас же сделать копию ключа и вручить ей.

Один из полицейских попросил профессора Ти-туса и девушек покинуть чердачное помещение.

— Мы собираемся произвести здесь тщательный обыск, — сказал он. — Надеюсь, что мы найдем прожектор в форме глаза. А может, и Дрюгие опасные игрушки.

Профессор и девушки спустились в вестибюль.

— Что теперь будем делать? — спросила, обращаясь к Нэнси, Джорджи.

— Я бы занялась сейчас традиционным расследованием, — ответила та. — Профессор пускай охраняет музей, а мы возьмем фонарики, лупы и осмотрим все снаружи. Если Кроссон был здесь вечером, то должны остаться следы.

Профессор не возражал против этого плана, и поДрюги вышли из здания.

Не прошло и нескольких минут, как Нэнси обнаружили следы.

— Девочки, идите сюда! — позвала она Бесс и Джорджи.

Те подбежали к ней и увидели на мягкой земле четкую цепочку свежих отпечатков.

— Видите? Клеймо на каблуке — это же Циклоп! — воскликнула Нэнси.

Девушки ясно различили устрашающий облик циклопа с одним глазом в середине лба.

— Ты считаешь, Кроссон один пользуется этим клеймом? Или его сообщники тоже? — спросила Джорджи.

Нэнси, конечно, не знала ответа на этот вопрос.

— Я сейчас поговорю об этом с полицейскими. Девушки вернулись в вестибюль. Полицейские как раз спускались с чердака.

— Ничего опасного мы там не обнаружили, — сказал один из них, — так что можете подниматься. Но будьте очень осторожны, мисс Дрю!

— Сначала я хочу вам кое-что показать, — ответила Нэнси. — Давайте выйдем наружу.

Она повела их к тому месту, где находились странные следы.

— В самом деле странно, — сказал один из офицеров. — Я позвоню в управление, спрошу, слышали ли они о чем-то подобном.

Они вернулись в здание. Инспектор долго разговаривал с кем-то по телефону.

Наконец, положив трубку, он кратко изложил то, что ему удалось узнать. В Европе, рассказал он, долгое время орудовала шайка аферистов. Они выдавали себя за магов и колдунов, хотя на самом деле были простыми мошенниками. На каждого, кто пытался препятствовать их деятельности, они воздействовали с помощью гипноза.

— Возможно, этим колдунам удалось научиться вызывать временный паралич у своих жертв, — предположила Нэнси. — И это подсказало Кроссону идею парализующего глаза…

Инспектор пристально посмотрел на нее.

— Вы не допускаете, что ваш Дрюг, Нед Никерсон, принимал какое-то участие в разработке прибора, который вы называете светящимся глазом?

— Ни в коем случае! — энергично тряхнула головой Нэнси. — Я думаю, он работал над каким-то Дрюгим проектом, который держал в секрете. Кроссон же пронюхал, что речь идет о чем-то весьма перспективном, и попытался украсть изобретение. Но Нед до сих пор отказывается делиться с ним своим открытием…

Прежде чем кто-либо успел прокомментировать ее слова, раздались сильные удары: стучали во входную дверь. Один из полицейских резко распахнул ее. В дверном проеме стоял, покатываясь со смеху, слесарь.

— Вы поди ждали, сейчас появится чудовище, да? А это всего-навсего я!

— Чудовище — это еще пустяки, — заявила Джорджи.