— Несколько комнат мы оставили для себя. Мы — это я и мой отец, — объяснил Дэвид. — Но он по большей части работает в Шеффилде, поэтому я в данный момент здесь один, сам себе хозяин. Вы уже осмотрели дом?

— Вообще-то, мы приехали, чтобы провести одно расследование, — сказала Трейси.

— В самом деле? — удивился Дэвид. — Ну-ка, расскажите.

Трейси с готовностью выложила ему все, что касалось их поисков "Белой Леди", а Холли показала фотографию.

— Опять выплыла эта старая история! — рассмеялся Дэвид. — Я думал, все давно забыли о ней. Знаете, был такой период, когда здесь повсюду сновали кладоискатели, копошились в саду, разрывали цветочные грядки, совали нос в каждую комнату. Во времена моего дедушки даже случалось, что ночью отдельные особо настырные экземпляры пытались влезть в дом.

— Не волнуйся, ничего подобного у нас и в мыслях не было, — поспешила успокоить его Трейси.

— Вы уже нашли подсказки? — спросил Дэвид. — Их, кажется, должно быть три.

— Возможно, орнамент на тех двух строениях, — сказала Белинда, — на летнем домике и вон той… штуковине…

— Нечто вроде беседки, — подсказал Дэвид, — а мы это называем "причуда". Мода на них была в прошлом веке. Такие можно встретить почти во всех старых усадьбах.

— Но что же это все-таки? — спросила Холли.

— Да кто его знает, — улыбнулся Дэвид. — Потому так и называется — "причуда", что никто не знает, что это и зачем. Но вы молодцы, что уже успели разглядеть орнамент.

— Ты хочешь сказать, что это всем давно известно? — огорчилась Холли.

— Боюсь, что да, — сказал Дэвид. — Сам я никогда ту копию портрета не видел, но, если не ошибаюсь, говорили, что те линии вдоль края стены на летнем домике — это римские цифры, целый ряд цифр. Никто, однако, не смог разгадать, что они означают. А что касается рисунка на "причуде"… Никто никакой пользы из него не извлек. Некоторые полагали, что это какой-то план. Но определить, план чего, никому так и не удалось.

— Ты сказал, подсказок было три, — напомнила Холли.

— Верно, и третья подсказка была каким-то хитрым образом связана с самой Белой Леди, но не помню, чтобы кто-то точно знал, как именно.

Дэвид внимательно вгляделся в фотографию.

— Не очень-то жизнерадостный у нее вид, а?

— А ты знаешь, кто она такая? — спросила Белинда.

— Этого никто не знает. Возможно, в этом и заключена последняя тайна. Узнайте, кто была Белая Леди, и вы найдете исчезнувшую картину. Я бы и сам не против ее найти. Лишние деньги пришлись бы мне сейчас весьма кстати. Ну так как? Увидимся в субботу? И рванем с вами вверх, в небеса, на нашем прекрасном шаре!

— Мы с радостью, — за всех ответила Трейси.

Девочки проводили взглядами его удаляющуюся к дому фигуру.

— Ишь, какой прыткий, — неодобрительно проговорила Белинда. — Я бы такому воздушный змей не доверила, не то что шар. И потом, с какой стати ты, Трейси, сказала "мы"? Лично я, хоть убейте, на этом красном чудище не полечу.

Поднимаясь по пустынной дороге к шоссе, чтобы сесть на автобус и вернуться в Виллоу-Дейл, девочки услышали за спиной урчание автомобильного мотора и резкий сигнал.

Они сошли на обочину, пропуская старую обшарпанную легковую машину с откидывающимся вейл, девочки услышали за спиной урчание автерхом.