Наверху была полная тишина.

Что-то случилось. Холли подошла к лестнице и крикнула:

— Трейси, где ты там?

Бобби и Холли встревоженно смотрели наверх.

Трейси появилась наверху в конце лестницы.

— Мы влипли, — безжизненным голосом произнесла она.

— Что там? — Сердце Холли заколотилось. Перед ней было мертвенно-бледное лицо Трейси. — Как Белинда?

— Плохо. — Трейси повела глазами в сторону.

Наверху послышалась какая-то возня, и Трейси то ли вздохнула, то ли вскрикнула, когда из-за ее спины показался Деклан Палоу. Его рука обвилась вокруг шеи Трейси, а другая, державшая пистоле в кармане, прижимала дуло прямо к ее ребрам.

— Не двигаться! — взревел Палоу. — На этот раз вы не уйдете!

ГЛАВА XIV

Неожиданный поворот

На секунду Холли заколебалась. Рядом была приоткрытая входная дверь. Если она проскочить в нее до того, как Палоу опомнится, она сможет побежать за помощью.

Если она побежит и будет бежать всю дорогу, что натворит здесь Палоу?

Мысли ее прыгали.

Пока что он держал руку с пистолетом вплотную к Трейси.

— Где портфель? — хрипел бандит.

Сейчас Холли понимала, что случилось с телефоном. Палоу нарочно что-то поломал.

Холли уже приготовилась вступить в переговоры, когда услышала лай собаки. Но он доносился не из дома, а откуда-то извне. Роузи! Ну, конечно, это Роузи!..

Холли совершенно забыла о Кристининой собаке. Последний раз ребята вспомнили о ней, когда пошел дождь. Тогда Трейси успокоила всех и себя тем, что Роузи найдет себе укрытие.

Лай теперь не прекращался, а становился громче и настойчивее. Было очевидно, что Роузи, выйдя из своего убежища, почуяла опасность: дух чужого человека в доме — нежеланного, незваного гостя, которого надо выпроводить.

В застекленную дверь Холли видела, как Роузи неслась через газон к двери дома.

— Заткните ей пасть! — орал Палоу. — Не впускайте ее сюда!

— Не троньте ее! — закричала Холли, когда Роузи с диким лаем проскочила в дверь.

— Держите ее! — почти завизжал Палоу.

Когда Роузи бросилась по лестнице вверх, Холли удалось схватить ее за ошейник. По той панике, какая охватила Палоу, легко было заключить, что он не на шутку напуган таким поворотом. Холли боялась, как бы он не выстрелил в Роузи.

Роузи, рыча и царапая лапами ступеньки, выворачивалась из рук Холли, требуя свободы.

— Только не стреляйте в нее! — кричала Холли и тянула Роузи за ошейник изо всех сил. Ей удалось оттащить собаку от лестницы, втолкнуть ее в гостиную и закрыть за ней дверь. Оттуда теперь слышались оглушительный лай и царапанье.

Холли перевела дыхание и посмотрела на позеленевшее лицо Палоу. Вдруг ее осенила догадка. Все время, пока они были пленниками Палоу, в ее мозгу шевелилось какое-то неясное подозрение. И вдруг сейчас оно прорезалось в сознание простым вопросом: «Почему он ни разу не вытащил из кармана свой пистолет?»

— Дверь закрыта как следует? — спросил он. На бледном лице были видны капли пота.

— Да, — ответила Холли.

Палоу посмотрел в глубь коридора второго этажа.

— Ты, — скомандовал он Белинде, — иди вниз.

Белинда прошла за его спиной и сошла к Бобби и Холли, тогда как Палоу все еще сжимал шею Трейси.

— Машина… — кивнул он в сторону пикапа Грегори Фокса, — что она там делает?

— Она ничего не делает, — ответила Белинда.

— Нечего тут острить, — прохрипел Палоу.