— Шашлык всухую плохо пойдет, — задумчиво обронил первый.

— Мы ж договорились, что сегодня ты за рулем, — возразил второй.

— От пива вреда не будет, — пренебрежительно отозвался первый. Он придирчиво окинул взглядом шашлычную. — А заведение вроде ничего. Посидим, пивка попьем, а потом поедем не спеша.

«Пиджаки» прошли за ограду шашлычной, к мангалам. Теперь Саше не было слышно, о чем они говорят. Впрочем, похоже, никаких особенных разговоров они не вели: дали заказ и уселись в ожидании за столик.

Внимание Саши привлекло другое: он увидел, как у тротуара на противоположной стороне улицы остановилась серая «Волга», в которой сидели трое. Один из них вылез из машины и, оглядевшись по сторонам, нет ли машин, быстро перешел через улицу, к шашлычной. При виде этого молодого человека в спортивном костюме Саша остолбенел: он узнал одного из тех оперативников, что взяли бандитов во время первого приключения ребят. Тогда, кто читал и помнит, дело приняло очень серьезный оборот и на последнем этапе к нему подключился Петькин двоюродный дядя Борис Александрович, полковник одной из тех особых правоохранительных служб, с которыми никто не шутит!

Да, это был тот самый оперативник Бориса Александровича — и сейчас он покупал несколько баночек пива, с рассеянным видом оглядывая посетителей шашлычной. Саша догадывался, что этот рассеянный вид — просто маска. За кем он и его напарники сейчас следят? Не за этой ли парочкой в модных пиджаках? Саша припомнил, как долго и тщательно патрульный проверял их документы, а потом еще по рации связывался. Неужели эти двое уже были на примете в связи с темными делами на оптовом рынке? И едва они «засветились» там во время облавы, за ними по наводке патрульного сразу отрядили «хвост»? Или этот «хвост» давно ходит за ними?

Двое в модных пиджаках ели шашлык и попивали пиво, ни о чем не подозревая. Саше не было слышно, о чем они говорят. Оперативнику, кажется, тоже. Да и следит ли он за ними? Может, он просто-напросто зашел освежиться пивком… А если подойти и заговорить с ним? Нет, остановил себя Саша, этого ни в коем случае делать нельзя! В таких обстоятельствах всегда лучше сделать вид, что ничего не заметил — а то еще сорвешь важную операцию!

Оперативник окинул скучающим взглядом дома, машины, мальчишку на автобусной остановке… Саша напрягся. Но оперативник, похоже, не узнал его — или отменно сделал вид, будто не узнал.

«Пиджаки» встали из-за столика и направились к роскошному «Мерседесу», припаркованному неподалеку. Оперативник перебежал через улицу и вскочил в «Волгу». Сквозь стекло машины было видно, как он передает пиво своим товарищам и что-то им говорит.

Когда «Мерседес» отъехал, серая «Волга» двинулась вслед за ним.

Теперь Саша был уверен! Итак, «пиджаки» — опасные преступники, за которыми ведется наблюдение!

И этим преступникам почему-то очень надо поймать Леньку и Полю и доставить их к отцу…

Зачем? Какое отношение отец-алкоголик может иметь к достаточно крупным уголовным делам — ведь мелкими делами служба Бориса Александровича не занимается?

Было о чем подумать. Саша проводил взглядом обе машины, которые одна за другой исчезли за поворотом, и через проходные дворы побрел назад.

Глава V

Ощетинившийся ежик

— Вот! — воскликнула Оса, отпирая дверь и приглашая брата с сестрой войти. — Вот наш подвал!

— Класс! — восхитился Ленька-Ежик. — Тут и взаправду можно переждать несколько дней.

— Что переждать? — быстро спросила Оса. Ленька открыл было рот, чтобы ответить грубостью типа «не твое дело», но спохватился: как-никак им с Полей предоставляют убежище.