|
Ему не стоило большого труда установить, что Тимеон был всего лишь орудием графа Антимидеса; однако Антимидес как будто был одним из немногих вельмож Офира, которые не старались захватить престол после смерти короля. Если это так, то ему не требуется тайная поддержка. Судя по тому, как обстоят дела, это может означать только одно: он ведет куда более крупную игру, чем кто-либо мог подозревать. Но ведь и Антимидес не имеет прав на рудники и, следовательно, на содержимое седельных сумок, нагруженных слитками золота и коробками с изумрудами и рубинами. Для умного человека это была вторая причина молчать, пока он не узнает большего. И это грызло гордость молодого киммерийца.
Он возглавил свой отряд наемников в Немедии не столько благодаря удаче, сколько обстоятельствам, но год удачных операций, которые они провели с тех пор, как перешли офирскую границу, создал им хорошую репутацию. Конные лучники Конана-киммерийца были известны своей неустрашимостью и целеустремленностью - чертами, которые были особенно присущи самому командиру отряда. Их уважали даже те, у кого имелись все основания ненавидеть их. Долгим и суровым был путь Конана от вора - этим он промышлял в ранней юности - к капитану отряда наемных солдат. И этого положения он достиг в том возрасте, когда большинство из подобных ему могут только задумываться о таком успехе. Для него же это означало восхождение к свободе - так, во всяком случае, он это рассматривал, потому что ему никогда не нравилось выполнять чужие приказы. Но сейчас его втянули в игру человека, которого он ни разу еще даже не видел, и это ему мешало. Это очень мешало ему. Когда показался дворец Тимеона - вызывающее роскошное здание кубической формы, сложенное искусно обтесанным камнем с колоннадой и широкой лестницей, зажатое между храмом Митры с одной стороны и гончарней с другой, - Конан неожиданно спрыгнул с седла и бросил удивленному Махаону поводья и шлем. - Как только все будет доставлено в подвалы, можешь отпустить людей до утра. Они заслужили небольшого отдыха. - Барон будет не в восторге от того, что ты ушел, когда золото еще не заперто на замок, Конан. Конан тряхнул головой. - Если я его сейчас увижу, я могу брякнуть такое, чего лучше бы не брякать. - Да он наверняка так занят своей новой девкой, что у него вряд ли найдется время сказать тебе пару слов. Один солдат за их спиной засмеялся. Это выглядело довольно странно. Улыбка на его истощенном лице казалась чем-то лишним. Он был так измучен болезнью, что можно было решить, что несчастный близок к кончине. - Тимеон пользуется у баб таким же бешеным успехом, как ты, Махаон. Он ухмыльнулся. - Ну, к нему-то их тянет богатство. А вот почему они липнут к тебе - этого я еще не понял. - Если бы ты поменьше времени тратил на кости, Нарус, - ответил Махаон, - и побольше бы занимался охотой, мои тайны не были бы тайнами для тебя. Или ты хочешь услышать, что дело в том, что у меня не такие костлявые ноги, как у тебя? Дюжина солдат, слышавших этот диалог, взревели от смеха. Нарус был любимцем женщин. Все они пытались его выходить и откормить, и поэтому их было на удивление много. - У Махаона-то баб столько, что хватило бы на пятерых, - вмешался Таурианус, худой, темноволосый офит. - У Наруса их на десять мужиков, а наш Конан вполне мог бы заменить собой двадцать самцов. Таурианус был одним из тех, кто присоединился к Вольному Отряду с момента его прибытия в Офир. Из двадцати первых воинов отряда осталось только девять человек. Одни погибли, другим надоела постоянная опасность быть убитыми, неразрывно связанная с их профессией. Конан подождал, пока стихнет гогот. - Если у Тимеона новая возлюбленная, что весьма вероятно, поскольку он верен себе, то он вообще не заметит моего отсутствия. |
