– Теперь мы успеем, Хелен!

Хелен устала, из пореза за ухом текла кровь, но девочка старалась не отставать от Алекса. Они были почти у цели, еще чуть-чуть – и улица…

Но нет! Крыся, может, и испугался сошедших с экрана призраков, но гнев Адольфы был куда страшнее. Он пронесся по проходу и успел к дверям быстрее пленников.

– Хватай их! – завопила Адольфа, выплевывая лакричную волынку. – Держи их, или я тебе кишки на шею намотаю!

– Все кончено, – всхлипнула Хелен. – Нам от них не уйти.

Крыся навел пистолет на детей. Вновь послышалось хихиканье, за ним веселое «треньк!» – и с Крыси свалились брюки вместе с подтяжками.

– Он в одних трусах, он в одних трусаах! – галдели дети в зале, покатываясь со смеху.

Флосси отлично проделала свой любимый фокус. Более того, она выиграла время для дядюшки Лоуса. Один раз он промахнулся, теперь добыча от него не уйдет. Он тщательно примерился… открыл рот… и вонзил клыки.

Крысе пришел конец. Он завизжал, как сто свиней на живодерне, и повалился на четвереньки.

– Умираю… покусали… заразили бешенством… – захлебывался он. – Теперь мне крышка! – И пополз по проходу, гавкая, как собака.

– Еще бы не крышка, – сказала Адольфа. Она перескочила через его тело, подняла пистолет и двинула Крысю рукояткой в висок.

– Зубы впились прямо в горло! – взвизгнул Крыся.

Адольфа стукнула его для верности еще раз и выпрямилась, чтобы покончить с Алексом и Хелен. Но куда они подевались?

– Вон туда! Они выскочили на улицу! – радостно закричала ребятня.

– Вот и неправда! – крикнул один маленький жестокий мальчик (после сеанса ему здорово досталось от других детей). – Они вернулись туда, откуда пришли!

Адольфа обернулась и увидела, как под сценой мелькнул подол белого платья. Она никак не ожидала, что дети вернутся в шахту. Если они успеют добежать до замка, все пропало.

С яростным воплем она скрылась под сценой, и призраки Карры метнулись следом.

В шахте Адольфа окончательно обезумела. Ее мир пошатнулся, когда она поняла, что ее преследовали не объемные картинки, а живые призраки. Она неслась, захлебываясь криком и паля из пистолета.

Первые два выстрела угодили в стену тоннеля, но третья пуля просвистела над плечом Хелен.

– Прячемся! Она не понимает, что творит. Алекс перевернул лампу, загасив пламя, и они укрылись за вагонеткой.

– Вижу! Вот вы где! – закричала Адольфа, шатаясь во мраке.

– Мы тут! – крикнул Алекс, приподнимаясь. Адольфа дважды выстрелила и дважды промахнулась.

Она выпустила уже пять пуль. Осталась последняя.

Тут к ней вернулся разум. Она медленно приближалась, озираясь по сторонам и не торопясь палить без разбору.

– Ой! – Последняя пуля ударилась в потолок – Адольфа наступила на что-то невообразимо белое и ужасное. Нечто унеслось в сторону, семеня ножками на манер паука.

Алекс вскочил и побежал.

– Алекс, нет! Не надо!

Отчаянный крик Хелен запоздал. В проеме тоннеля, ведущего к замку, стоял Громила, уже тянувший мускулистую руку к мальчику.

– Убей, убей его! – визжала Адольфа, ища глазами Хелен. – Не обращай внимания на мерзких призраков!

Алекс увернулся и помчался назад, через центральный зал, прямо к затопленному стволу шахты.

Оскар ринулся за ним.

Алекс вжался в стену у самого края пропасти, а Оскар, ворвавшись следом, застыл на месте – и едва сдержал крик!

Перед ним стоял вооруженный до зубов воин.