Догнать автомобиль не было никакой надежды, и ребята, удрученные, побрели назад к дому. Едва они добрались, как наконец начался дождь. Фрэнк полез в машину закрывать окно. Стоило ему опуститься на водительское сиденье, как он почувствовал, что в спину ему уперлось что-то острое.

Включив свет, он обнаружил нечто странное. В спинке сиденья торчал угрожающего вида шприц!

— Да это же летающий шприц! — воскликнул Фил, когда Фрэнк показал друзьям находку. — Я видел такие в зоопарке. Их используют, когда нужно усыпить больное животное, чтобы спокойно с ним работать.

— Хотел бы я знать, чем он наполнен… — задумчиво произнес Джо.

— Думаю, что ничем хорошим, — отозвался Фил. — Хотя уже поздно, давайте позвоним доктору Хаген. Она наверняка определит, что в шприце, а мы заодно узнаем, как дела у доктора Майклза.

Противоядие уже должны были привезти.

Они предупредили отца, позвонили в больницу и снова уселись в фургон.

— Кто-то явно пытается нас напугать, — заметил по дороге Фрэнк. — Значит, мы близки к разгадке! — Он сердито помотал головой. — Мне кажется, я вот-вот вспомню что-то важное, только никак не могу сосредоточиться и поймать мысль…

Вскоре перед ними выросло здание медицинского центра. Фрэнк припарковал машину. У ожидавшей их мисс Хаген под глазами лежали черные тени.

Доктору Майклзу все хуже, — тихо сказала она, пока они шли к ее кабинету.

Разве противоядие не помогает? — встревожено спросил Фил.

Его еще не доставили, — прикрыв глаза, сказала врач.

Что? — вскричал Фрэнк. — Почему?

Все какие-то проволочки, бесконечные бумаги… — вздохнув, ответила она.

Зазвонил телефон. Доктор Хаген сняла трубку и, выслушав сообщение, произнесла:

— Вы уверены? Хорошо. Спасибо.

Когда она положила трубку, лицо ее осветилось усталой улыбкой.

— Наконец-то! — воскликнула она. — Противоядие уже в аэропорту. Бригада "службы спасения" тоже там, и через несколько минут лекарство будет на месте. — Она посмотрела на Фрэнка. — Ты что-то говорил по телефону про летающий шприц?

Фрэнк вручил ей снаряд. Она осторожно повертела его в руках, стараясь не уколоться.

Где вы это взяли?

В нас кто-то стрелял, — сообщил Джо.

Нам бы хотелось знать, что внутри, — добавил Фрэнк.

Женщина хмыкнула, бросив взгляд на часы.

— У нас есть несколько минут, пока не привезли сыворотку. Давайте сходим в лабораторию и поработаем с компьютером, посмотрим, что он нам скажет.

Они поспешили в лабораторию, где доктор Хаген нацедила из шприца несколько капель в крошечный пузырек. Пузырек она поместила в цилиндр, прикрепленный к огромному компьютеру.

Компьютер сам проанализирует жидкость, — объяснила она.

Но если он такой умный, — запальчиво проговорил Джо, — то почему бы вам не взять у доктора Майклза немного крови и не выяснить, чем он отравлен?

— Все не так просто, Джо, — вздохнула доктор Хаген. — В вашем шприце вещество в чистом виде, а змеиный яд, к сожалению, очень быстро растворяется в крови и изменяет ее состав. Кроме того, доктор Майклз постоянно принимал яд, так что он уже содержится в его организме, что сильно осложняет дело. Я попыталась сделать анализ крови, но получается полная неразбериха… — Неожиданно на лице ее появилось озабоченное выражение. — Ох, я же забыла позвонить сиделке и сказать ей, что противоядие скоро прибудет! Она должна подготовить доктора Майклза к вливанию. — Женщина подошла к аппарату и стала набирать номер.