Тема отошел на шаг от портрета и оглянулся на друзей. Вдруг бронзовая ручка на белой двери повернулась, и оттуда вышел взлохмаченный человек.

– Добрый день!

– Ой! – вскрикнул Тема и прыгнул в сторону, словно кенгуру.

Он испуганно посмотрел на портрет – гусар был на месте. Протер глаза:

– Извините, вы так похожи… Мне показалось, что картина ожила!

Дирижер Цветков довольно усмехнулся.

– Ничего удивительного – ведь это мой предок по отцовской линии! В Отечественную войну двенадцатого года поручик Цветков первым ворвался в расположение неприятельских войск под Смоленском и захватил в плен генерала Дарташена, за что и был награжден… Однако вы…

– Это мои гости, папа! – подбежала Настя. – Они помогают нам искать Холмсика!

– А! – рассеянно протянул дирижер. – Сыщики! В вашем возрасте я тоже зачитывался Конан Дойлом. Спасибо вам, ребята, за помощь. Но, думаю, мы справимся своими силами. Я дал объявление в газету, пообещал вознаграждение… Конечно, надежды мало…

Лешка взволнованно воскликнул:

– Сыщики домашних животных уже напали на след! Мы обязательно найдем Холмса!

– Что же, прекрасно! Ну, молодые люди, не буду вам мешать. – Дирижер внезапно встревожился, тряхнул кудрями. – Только умоляю, не включайте вы эти буги вуги, или как они там у вас называются – металлом, кажется?

– Металл, папочка. Не волнуйся, я буду играть мальчикам Глюка!

– Вот! Замечательно! Приятно было познакомиться…

Настя села за рояль. Успокоенный дирижер ушел. Сыщики домашних животных под музыку Глюка рассказали свой план перевоплощения Серого. Не прерывая игры для конспирации, Настя согласилась попробовать себя в роли визажиста.

– Ой, я ему такой макияж сделаю! В стиле Коко Шанель!

– Какое еще Коко? – сдвинул брови Серый. – На цыпленка я не подписываюсь! Короче, уж лучше чайником прикинуться.

– Да зачем ему краситься? Что вы затеяли?

И тут Лешка не удержался и разболтал про экспедицию в Жуковку.

– А почему вы едете без меня? – возмутилась Настя, ударив по клавишам так, что рояль загудел. – Я с вами!

– Нельзя, это опасно! – попытался перекричать Тема.

Но она проявила неожиданную твердость характера и, подкрепляя возражения бурными аккордами, настояла таки на своем:

– Вы собираетесь выручать моего Холмсика, а я буду дома сидеть? Нет! Я тоже еду в Жуковку! И не спорьте со мной!

Мощное фортиссимо поставило заключительную точку в споре.

Делать было нечего, пришлось согласиться.

Визажистка с воодушевлением занялась безропотной жертвой, усевшейся перед трюмо. Придирчиво оглядев Серого – "нос с горбинкой, – бормотала она, – волосы светлые… так… брови и ресницы тоже…" – Настя взяла со столика, густо уставленного душистыми флаконами и разноцветными тюбиками, загадочный пузырек.

– Теперь марш в ванную – мыть голову!

– Да она у меня чистая! – ожесточенно поскреб макушку Серый.

– Давай давай! А то волосы плохо прокрасятся!

Тема и Лешка переглянулись и на всякий случай отошли в сторону, чтобы столь бурная деятельность не захватила их тоже.

– Будем делать из тебя восточного юношу! – объяснила она, ведя свою добычу широкими коридорами.

Ванна оказалась очень удобным местом – просторная, с большим зеркалом во всю стену, с распахнутым окном, откуда лился солнечный свет.

Настя выдала Серому шампунь, полотенце и оставила его.

Вскоре он вернулся с блестящими, изрядно посветлевшими от мытья волосами.