Листая книги, Холли случайно услышала беседу двух женщин за соседним столиком. Не то чтобы она вслушивалась специально, но присущая ей любознательность не позволила пропустить этот разговор мимо ушей.

— Вы только подумайте, уже второе ограбление за последние две недели! — возмущалась одна из женщин. — Если так и дальше пойдет, мы не сможем чувствовать себя в безопасности даже в собственном доме!

— Ах, и не говорите! — вторила ей собеседница. — И, как я слышала, грабители точно знали, что где лежит.

— Я теперь все шпингалеты на окнах запираю, — доверительно сообщила первая дама. — У меня дом, конечно, не ломится от антиквариата, как у этих Томпсонов с Фитцвильям — стрит, но осторожность, знаете ли, никогда не помешает.

— Ты слышала? — шепнула Холли подруге. — Фитцвильям — стрит — это же совсем рядом с вашим домом, сразу же за углом.

— Для меня это не новость, — откликнулась Белинда. — Мама уже успела доложить. Она теперь каждый вечер перед сном ходит, проверяет все двери и окна. У нас грабители нашли бы, чем поживиться. За исключением моей комнаты, разумеется. Хотя, с другой стороны… Может, они бы сперли все эти кучи дорогих шмоток, в которые меня все время пытается вырядить моя дорогая мамочка. Против этого я бы не возражала.

Несмотря на то, что родители Белинды жили на широкую ногу, она упрямо одевалась в видавшие виды джинсы и выцветший зеленый свитер. И единственной ее дорогостоящей прихотью был чистокровный жеребец, которого она, к ужасу мамы, назвала недостаточно элегантной, по мнению миссис Хейес, кличкой — Мелтдаун.

— Только не вздумай пытаться раскрыть эти ограбления. За последнее время мне с тобой встрясок вот так хватило — больше не надо. Давай не будем отвлекаться. Мы здесь, чтобы найти что — нибудь интересное для праздника, так?

— Я уже нашла! Посмотри — ка, — Холли ткнула пальцем в раскрытую книгу.

Там была изображена женщина в пышном красочном наряде и в маске.

— «Королева карнавала, — прочитала Белинда. — В те давние времена молодая девушка из местной общины избиралась королевой карнавала. В сопровождении шута и других членов общины, одетых животными, королева, вся в цветах, шествовала по улицам. Пройдя через весь город, карнавальная процессия останавливалась в священной роще. Там разжигался большой костер, и разгульное веселье продолжалось всю ночь».

Белинда обернулась к Холли.

— Ничего подобного я на наших праздниках не припоминаю, — сказала она. — А ведь неплохая идея — можно было бы здорово повеселиться.

— Во всяком случае, выбрать королеву карнавала мы бы могли, правда? — с энтузиазмом подхватила Холли. — И костюмы можно было бы в школе сделать. Это же просто класс! Как ты считаешь?

— Да, как будто неплохо, — поддержала ее Белинда. — Наша школа всегда готовит свою платформу для шествия, но только без королевы. Если бы нам удалось уговорить их, это была бы лучшая платформа за всю историю школы.

— А мой папа помог бы нам строить платформу, — сказала Холли. — У него такие вещи здорово получаются. Как думаешь, Трейси эту нашу идею одобрит?

— Одобрит? — вскинула брови Белинда. — Да она просто ухватится за нее, потому что с самого начала решит, что королевой карнавала непременно будет она. И этот костюм ей подойдет. Я так и вижу ее в нем.

— Мы можем предложить этот вариант на ближайшем заседании школьного подготовительного комитета, — сказала Холли.