– Просто не знаю, что мне делать, – вздохнула хозяйка чайной.

– Может, снова примете нас? – вызвалась Нэнси. – Я с удовольствием помогу. Уверена, Бесс и Джорджи тоже составят мне компанию.

– Это несправедливо, девочки, – возразила хозяйка. – Я пригласила вас отдыхать.

– И мы отлично развлечёмся! – заявила Нэнси. – Работать в «СалСэнДи» очень весело. И у меня есть своя причина, чтобы проводить там время, – добавила девушка. – Мне очень интересен один из ваших клиентов.

– Ты имеешь в виду человека, который выронил записку о XXX колоколе с драгоценностями? – уточнила миссис Чантри.

– Верно. Он не возвращался за ней?

– Нет, он так и не вернулся. Бумага всё ещё в ящике стола в магазине.

Рано утром следующего дня Бесс, Джорджи и Нэнси надели униформу и снова приступили к своим обязанностям в чайной.

Нэнси было интересно, встретит ли она снова любителя колоколов. Поэтому она очень обрадовалась, увидев, как он вошёл в чайную около трёх часов дня. Он остановился у кассы, и Нэнси услышала, как он сказал взволнованным голосом:

– Меня зовут Хендрик, Амос Хендрик. Только сегодня утром я обнаружил пропажу одной бумаги. Она очень важна, и я заплачу хорошую награду за её возвращение. Я не уверен, что потерял её здесь, но есть шанс, что она выпала из моего кармана, когда я расплачивался.

– Я спрошу хозяйку, мистер Хендрик, – ответила кассирша.

– Называйте меня Амос, пожалуйста, – твёрдо сказал мужчина. – Мне не нравится, когда меня зовут Хендрик.

Но обращаться к миссис Чантри не было необходимости. Нэнси была уверена, что именно этот человек сидел за столиком, где она нашла странную записку.

– А вы та самая милая официантка, что так хорошо меня обслуживала, – сказал мистер Хендрик с улыбкой.

Нэнси проверила ящик стола, куда был положен конверт с таинственной бумагой. Она тщательно просмотрела его содержимое. Убедившись, что конверта там нет, она обыскала остальные ящики. Но записки нигде не было. Ни миссис Чантри, ни сотрудники кафе не смогли пролить свет на её исчезновение.

Мистер Хендрик был явно обеспокоен.

– Эта бумага очень старая и ценная, – заявил он.

Столь же обеспокоенная потерей, Нэнси не знала, что сказать.

– А вы не помните содержание сообщения? – спросила она.

– Конечно, помню. Эта бумага была найдена в сейфе моего отца после его смерти, и я знаю её содержимое наизусть. Но я не хочу, чтобы она попала в чужие руки!

– Значит, вы считаете, что кто-то может заинтересоваться поисками одного из этих XXX колоколов?

Амос бросил на неё быстрый, осторожный взгляд. Джорджи, вместе с Бесс присоединившаяся к разговору, импульсивно воскликнула:

– Вы совершите ошибку, если не расскажете Нэнси всё о вашей таинственной записке и не попросите её о помощи! Она разгадала больше тайн, чем вы можете сосчитать!

Мужчина задумался. Когда он снова заговорил, в его глазах сверкнул интерес:

– Объединились против меня, а? Девушки, да вы одного поля ягоды. Признавайтесь, почему вы так интересуетесь этой запиской?

– Потому что мы любим приключения, – ответила Бесс.

Интерес мистера Хендрикса возрос. Он задал несколько вопросов о детективной деятельности Нэнси. И девушка никак не могла понять, шутит ли он или говорит серьёзно, когда тот спросил:

– Ну, и сколько вы возьмёте за моё дело? Это трудная задача, предупреждаю вас.

– Я разгадываю тайны ради удовольствия, – ответила Нэнси. – Может, вы расскажете мне о своём деле, мистер Хендрик?

– Только не здесь.