– Это Нэнси, – произнесла она, когда мистер Дрю не ответил.

Она снова постучала и громко позвала отца. Встревоженная тишиной, она открыла дверь.

И у неё вырвался крик отчаяния.

Мистера Дрю там не было! Кровать была пуста и застелена заново.

Нэнси бросилась к шкафу и рывком открыла дверь. Её взгляду предстал только ряд пустых вешалок. Одежда и сумка её отца исчезли!

Нэнси оглядела пустую комнату и почувствовала слабость. Где же её заболевший отец?

«Я не должна была оставлять его одного… даже на мгновение», – корила она себя.

Сильно напуганная, не понимая, что делать дальше, Нэнси подошла к окну. Выглянув на улицу, она с удивлением увидела Неда, медленно шагающего взад и вперёд.

Первым побуждением было позвать на помощь, но она тут же передумала и просто постучала по стеклу. Услышав звук, Нед взглянул наверх. Нэнси приложила палец к губам и жестом попросила его подняться.

Она с тревогой ждала Неда у двери. Прошло несколько минут. Затем она услышала шаги в холле и сердитые голоса.

– Послушай, приятель! – злился мужчина, очевидно, местный портье. – Если ты не прекратишь ломиться в двери, я выгоню тебя! Понятно?

– Та, кого я ищу, в этом отеле. Я намереваюсь найти её.

В этот момент Нэнси открыла дверь, и Нед бросился к ней.

– Где твой отец, Нэнси? С ним всё в порядке?

Едва сдерживая слёзы, Нэнси рассказала ему о произошедшем. Чёрствый мистер Слокум холодно слушал и открыто выразил раздражение, когда она предположила, что мистер Дрю, возможно, забрёл в пустую комнату.

– Очень маловероятно, – сказал он, пытаясь отделаться от ребят. – В любом случае мы здесь ни при чём.

– Вы несёте ответственность за это и должны помочь мне найти больного отца! – перебила его Нэнси, в её глаза вспыхнула ярость. – Сколько свободных комнат на этом этаже?

– Я не помню, надо смотреть документы.

– Всегда ли свободные комнаты заперты?

– Они должны быть заперты.

– Но так ли это? – упорствовала Нэнси.

– Не всегда.

– Тогда мой отец легко мог ошибиться. Нужно обыскать этаж.

– В этом нет никакого смысла, – разозлившийся мистер Слокум тоже не собирался сдаваться.

– Возможно, вы предпочитаете, чтобы этим занялась полиция? – холодно спросила Нэнси.

Упоминание полиции тут же принесло результат. Портье быстро принёс ключи.

Начиная с комнаты напротив, он стучал в дверь и открывал одну за другой.

– Видите, это пустая трата времени, – ворчал Слокум. – Здесь никого нет.

Нэнси не обращала внимания. Она изучала лёгкие следы на пыльном полу и остановилась перед дверью в конце коридора.

– Эта комната занята?

Клерк не мог вспомнить. Не дожидаясь ответа, Нэнси толкнула дверь и обнаружила, что та не заперта. В комнате было темно, занавески опущены. На кровати лежал полностью одетый мужчина и крепко спал.

С криком облегчения Нэнси бросилась к отцу. Но первые попытки разбудить мистера Дрю не принесли результатов.

Нед включил свет, пока Нэнси энергично трясла отца. Его глаза открылись, он зевнул, словно пробуждаясь от приятного сна.

– Папа, постарайся не заснуть! Как ты попал в эту комнату?

С усилием адвокат приподнялся.

– Мы готовы ехать? – Затем он перевернулся и снова уснул.