– Они обе отлично плавают. Уверена, они выбрались, – сказала она себе с надеждой.

Но через мгновение её снова охватила паника. Возможно, девушки остались в пещере. Они могли оказаться внутри в ловушке и утонуть!

Буквально заледенев от страха, Бесс автоматически продолжала работать, не сводя взгляда с воды. Внезапно она увидела что-то на некотором расстоянии. Пловец?

Забравшись на высокую скалу, Бесс всматривалась, прикрыв глаза от яркого солнца. Да, кто-то едва двигался. Но в тот же момент человек исчез.

– Держись! Не сдавайся! – закричала она, когда пловец снова появился на поверхности. – Я приду через минуту, Джорджи.

Бесс бросилась к лодке и попыталась завести мотор. Но он вымок и не срабатывал. Вёсла смыло волной. Сняв обувь, Бесс нырнула в воду.

– Я иду!

Бесс добралась до кузины вовремя.

– Я… всё… – выдохнула Джорджи. – Поранила… руку.

Бесс, поняв, что девушка уже не может плыть, схватила её за плечи и потащила к берегу. Но казалось, что и она не может добраться до берега. После всего пережитого под весом Джорджи её силы стремительно таяли, грести становилось всё труднее и труднее.

Но как только в отчаянии Бесс собралась сдаться, её ноги коснулись дна. Встав, она обнаружила, что вода была ей едва ли выше пояса.

Бесс вытащила измученную кузину на берег. Прошло ещё несколько минут, прежде чем они смогли заговорить. Наконец Джорджи пробормотала:

– Нэнси… она… в безопасности?

Страх за пропавшую подругу привёл Бесс в панику. Девушка тревожно заозиралась кругом. Нэнси не было видно.

Когда Бесс не ответила, Джорджи попыталась сесть. Но это было бесполезно. Сил у неё не было, а левая рука, израненная о камни, когда её вышвырнуло из пещеры, висела как плеть.

– Нэнси… была… рядом со мной… в пещере, – прерывающимся голосом выдавила девушка. – Больше я её не видела.

Слёзы покатились по щекам сестричек. Каждая погрузилась в собственные мысли. Вдруг Бесс бросилась к моторной лодке, в последний момент успев остановить её и не дать приливу унести её в залив Уайт-Кэп. Привязывая верёвку к камню на берегу, она вздрогнула, услышав слабый «привет» со стороны скалы над пещерой.

– Голос Нэнси! – радостно воскликнула она. – Она в безопасности! Но где?

Взволнованно отозвавшись, девушки с нетерпением ждали нового крика. Но его не последовало. Бесс вошла в воду и огляделась. Нэнси сидела высоко на утёсе среди скал.

– Вон она! – обрадовалась Бесс. – Слава богу!

Джорджи почувствовала облегчение, силы возвращались к ней. Она встала, и девушки вместе попытались подбодрить Нэнси. Но та, казалось, не видела и не слышала их. Как же до неё добраться?

– Нам придётся использовать лодку, – решила Джорджи. – А где вёсла?

– Пропали. И мотор не заводится, – печально сообщила Бесс. – Но, возможно, я смогу с ним справиться.

В водонепроницаемом отсеке под одним из сидений она нашла несколько сухих тряпок, которыми тщательно протёрла детали двигателя. После нескольких попыток мотор завёлся, и девушки смогли двинуться в путь.

– И где же Нэнси? – удивилась Бесс, направляясь к пещере.

Юная сыщица исчезла!

Выкрикивая её имя, кузины несколько раз прошли мимо скалы. Нэнси, однако, не появилась.

– Может быть, она нашла тропинку и решила добраться автостопом или дойти до лодочного домика, – решила наконец Джорджи. – Давай вернёмся назад.

Добравшись до лодочной станции, девушки увидели машину Нэнси припаркованной именно там, где они оставили её несколькими часами ранее. Их подруги не было, и рыбак, у которого они арендовали лодку, сообщил, что она не возвращалась.