–А новости есть?

И вновь отрицание.

– Уверен, с твоим отцом всё в порядке, – вставил Нед. – Может быть, он послал сообщение, но оно просто не дошло до тебя.

– Я не подумала об этом, – призналась Нэнси. Она улыбнулась молодому человеку. – Мне жаль, что ты увидел меня такой растрёпанной.

– Для меня ты прекрасно выглядишь, – вернул он ей улыбку. – Но может быть, ты расскажешь, что с тобой произошло.

Нэнси смущённо поведала о своём странном сне и пробуждении в придорожной канаве.

– Должно быть, я совсем сошла с ума, – закончила она мрачно.

– Возможно, ты и не ходила во сне, – предположил Нед. – Может быть, тебя всё-таки перенесли.

– Гномы? О, Нед!

– Двое небольших людей ростом с гномов. После аварии ты никого не заметила возле пещеры?

– Я была не в состоянии что-либо замечать, – голубые глаза Нэнси затуманились. – Но… я помню… эти голоса… они звучали совсем как человеческие!

– Но зачем, как ты думаешь, кому-то уносить тебя со скалы? – с недоверием спросила Джорджи.

Нэнси пожала плечами, заявив:

– Всё, что я знаю, это то, что, когда я снова отправлюсь исследовать пещеру у Лысого утёса, я пойду…

– Одна! – мрачно закончила Бесс. – Насколько я могу судить, эта тайна рискует навсегда остаться неразгаданной. – Затем, увидев придорожное кафе, она напомнила остальным, что они не ели с самого завтрака.

Когда они быстро перекусили, Нед снова сел за руль.

В оставшееся время до Кэндлтона девушки обменялись рассказами о своих странных и страшных приключениях в пещере.

– Почему бы мне не попытать там счастья завтра? – предложил Нед.

– Даже не думай об этом! – отрезала Бесс, а Джорджи решительно поддержала кузину. – Пещера слишком опасна!

Когда они достигли Кэндлтона, Нед забрал свой автомобиль. Затем Нэнси, желая узнать, писал ли ей отец, предложила заехать на почту.

– Ничего. Ни для одного из нас, – разочарованно сообщила она несколько минут спустя.

– Может быть, мы узнаем что-нибудь в коттедже, – предположила Бесс.

Добравшись до коттеджа, молодые люди услышали телефонный звонок. Когда они поспешили подняться по ступенькам, Джун подошла к двери.

– Тебе звонок, – сказала она Нэнси. – Какой-то джентльмен.

– Вот! – торжествующе воскликнула Бесс. – Это точно твой отец, Нэнси!

Нэнси бросилась в коридор.

– Алло, пап? – нетерпеливо вырвалось у неё.

Но ответил не её отец. Голос был ей не знаком.

– Слушай внимательно, – отрезал он. – Твой отец просит тебя встретиться с ним сегодня днём в отеле в бухте Рыбака. Приходи так быстро, как сможешь – одна.

– Кто вы? Почему вы звоните вместо моего отца?

Ответа не последовало. Мужчина повесил трубку.

Нэнси медленно отвернулась от телефона и увидела Неда, стоящего позади неё. Она пересказала короткий разговор и попросила совета.

– Не ходи, – мгновенно отреагировал он. – Это ловушка.

– Мне самой страшно, Нед. С другой стороны, у папы может быть веская причина просить о встрече. Я должна рискнуть!

– В таком случае я пойду с тобой.

– Но мне было сказано прийти одной.

– Но почему, Нэнси?

– У меня не было возможности задавать вопросы.

– Если ты настаиваешь, я поеду за тобой.

Пока Нэнси переодевалась, Нед съездил заправить её машину. Когда он вернулся, она уже была готова.

Буквально на пороге Нэнси застал ещё один телефонный звонок. На этот раз трубку сняла Джорджи.