— То есть помолчи? — чуть усмехнулся Дюк.

— Вот именно! — Герцог чуть улыбнулся в ответ. — Я просто устал, друг. Мне нужно найти так много людей…

— Для чего? — как ни странно, дознаватель вдруг понял, что его позвали сюда не для разоблачения, а просто потому, что у Роже появилась эта привычка изредка ужинать в компании Дюка. Герцогу нужно всего лишь с кем-то поделиться. А это значит, Мариетта Ренар, по каким-то своим личным причинам, не раскрыла сыну тайну дознавателя.

— Выпьем, — прежде чем начать рассказывать, предложил Роже.

Дюк охотно кинул и с привычным удовольствием пригубил вино своего родного края. Напиток пах морем и солнцем, как потерянный дом.

— Все свалилось как-то разом, — приступая к закускам, сообщил Ренар. — Начну с самого неприятного. Прошел слушок, что мой непутевый братец жив.

Дознаватель удивился. Он помнил, что в семье Ренаров было двое сыновей, помнил и о том, что с младшим из них, вроде бы, что-то случилось. Роже уже упоминал брата, как раз в Предгорье, когда Стража возвращалась с Герцогом с дальней заставы. Но сейчас Дюк удивился явно не радостному тону Ренара.

— Ты слишком мало внимания уделяешь сплетням, — в своем привычном легком и чуть насмешливом тоне заметил Роже. — А ведь о младшем Ренаре судачили много.

— Не уверен, что тема была мне интересна, — честно признался дознаватель. — К тому же сплетнями сыт не будешь.

— Это кому как, — рассудил Герцог. — Ты ешь, а я пока восполню пробелы твоих знаний. У меня был младший брат. Его звали Мюрреем. Он, в отличие от меня, унаследовал от матери магические способности. И подавал в этом деле большие надежды. Дар проснулся рано, и мать много вложила в любимого сына. Мюррей был…Мы, признаюсь, все слишком сильно его любили. И слишком многое ему позволяли.

Дюк понимающе кивнул. Избалованный младший сын. Почти классическая история. К тому же, примерно тоже самое происходило в семье самого Дюка. Все слишком любили его младшую сестру. Закончилось это очень плохо…

— Брат был ревнив, — продолжал между тем Роже, полностью забыв о своей обычной легкой и веселой манере. — Ему был нужен я. Как защитник, а заодно…не знаю, как игрушка, что ли. В военном-то искусстве он не преуспел, был еще и слаб здоровьем в детстве. Вот он и привык, что я вожусь с ним вечно. А лет десять назад или даже чуть больше… Понимаешь, я все же старше его, наследник… И дел уже было много, да и людей вокруг меня тоже. Он плохо это переносил. Плюс магия…

Он неприятно поморщился.

— Помнишь, что говорила Мэйли про ваше последнее дельце? — вдруг спросил Ренар. — Про то, что ведьма с Предгорья использовала дикую магию по законам магии официальной? Вот такие же опыты интересовали все больше моего братца. Мать очень беспокоилась. А он ее не слушал. Плюс у Мюррея начали появляться странные идеи насчет того, как следует вести дела в государстве. Это уже не нравилось мне и отцу. В общем, в один прекрасный день он попытался выступить против нас. Проще говоря, занять престол. Получилось плохо. Мать нейтрализовала его магию, а я смог ранить брата. Отцу тоже досталось тогда, но мы его спасли. После этого Мюррей бежал. Он исчез. Надеялись, что умер.

— Опасно, — рассудил Дюк, тоже хмурясь. — Роже, я понимаю, что он сын Герцога, но… оставлять такие дела не закрытыми…

— Мы все это понимали, — согласился Ренар. — И искали его. Не знаю… отец желал казнить Мюррея.