|
– Я дал указание своему секретарю нанять вас, потому что вы находились в отчаянном положении. И я был удовлетворен докладом секретаря. Теперь вы – гувернантка моей дочери, и вам хорошо платят, мисс Гамильтон. Надеюсь, у вас в этом отношении нет ко мне претензий. И еще… У меня нет привычки спать с прислугой. Когда же мне требуется женщина, я пользуюсь услугами тех, которые сами себя предлагают. И, разумеется, плачу за подобные услуги. Вы меня поняли?
Флер покраснела, однако промолчала. Герцог прищурился: – Мисс Гамильтон, вынужден напомнить вам: если я задаю вопрос, то жду ответа. Отвечайте же. – Да, поняла, – прошептала она, глядя прямо ему в глаза. – Я все поняла, ваша светлость. Он усмехнулся: – – Продолжайте свою прогулку. Всего доброго, мисс Гамильтон. Герцог повернулся и, стиснув зубы, зашагал к дому. Утро было окончательно испорчено. К счастью, он сумел совладать со своим гневом. А как ему хотелось схватить эту женщину за плечи и встряхнуть как следует. В какой-то момент ему даже хотелось ударить ее… Постояв немного на террасе, он спустился на лужайку и вышел к озеру. Здесь остановился, задумался… Если она сама верит в то, что сказала ему, то следует признать: мисс Гамильтон проявила удивительную смелость. Ведь она, фигурально выражаясь, плюнула в лицо герцогу. Сказала, что он, герцог Риджуэй, внушает ей отвращение. Имела ли она в виду лишь в свои опасения? Или он сам по себе омерзителен? Герцог почти не сомневался: имелось в виду именно это, последнее. Он же разделся перед ней догола, чего раньше никогда не делал при женщинах, по крайней мере после ранения. Он стоял перед ней, и она смотрела на него, видела безобразные шрамы. Теперь герцог осознал, что сделал это намеренно: ему казалось, что таким образом он сможет избавиться от душевной боли, терзавшей его последние шесть лет. Ему захотелось, чтобы его увидела женщина, которая не посмеет выказать пренебрежение, не сможет отказать… И она выдержала испытание, эта отважная Флер, она не отвела глаза… Герцог еще долго стоял, глядя на озеро. Он пытался не думать о гувернантке своей дочери, однако снова и снова вспоминал о ней. Глава 6 Леди Памела, игравшая со щенком, опустилась на колени, когда он побежал к ней. Девочка весело рассмеялась, когда щенок, не удержавшись на ногах, упал, а потом поднялся, чтобы подскочить к хозяйке. Схватив своего любимца, Памела повалилась на спину и крепко прижала его к груди. Щенок лизнул ее в лицо, она весело рассмеялась. У Флер не хватило духа напомнить девочке, что они вышли на свежий воздух, чтобы заняться рисованием. А ведь миссис Клемент разрешила вывести девочку из дома только на час. Но леди Памела так редко радовалась, так редко смеялась… – Вот посмотрите… – проговорила Флер, когда девочка немного успокоилась. – Видите на острове павильон, он так красиво отражается в воде. Вы были правы, может получиться прекрасный рисунок. – Ох… – Памела снова засмеялась. – Тини, не кусайся. – А, может быть, сегодня вы захотите нарисовать своего щенка? – предложила Флер. – Да-да, Тини! – Глазки девочки блеснули. – Мисс Гамильтон, правда, она забавная? И у меня замечательный папа, да? – Совершенно верно, замечательный, – раздался голос за спиной Флер. – Но, Памела, что это такое? Чистый лист бумаги и сухие кисти? И трава в твоих волосах? А что с твоим платьем? Что скажет Нэнни? – Она будет ворчать, – сказала леди Памела. – Папа, иди сюда и потрогай нос у Тини. Он такой холодный… Герцог Риджуэй подошел к дочери и опустился рядом с ней на колени. Флер же в оцепенении стояла у мольберта. |
