Материальное и социальное положение экономически активного населения зависит от ситуации на рынке труда. От него зависит стратегия социального развития. Рынок труда необходимо регулировать.

Становление института частной собственности привело к развитию нового сектора экономики и созданию новых рабочих мест. Это обусловило формирование нового источника доходов — предпринимательского дохода и дохода от частной собственности. Развитие индивидуальной формы трудовой деятельности привело к росту самозанятости населения. Вторичная занятость также увеличила число источников дохода.

В настоящее время имеет место избыток рабочей силы. Поэтому растет открытая, частичная и скрытая безработица. Неблагоприятным признаком является преобладание среды безработных людей в наиболее работоспособном и высокопроизводительном возрасте 30–49 лет. Уровень безработицы по стране среди молодежи до 20 лет составляет более 28 %, а от 20 до 24 лет — 14 % от экономически активного населения этих возрастов. Примерно 40 % зарегистрированных безработных — это лица с высшим и средним специальным образованием. Особенности безработицы в северном регионе описаны нами раньше.

Для российского рынка труда характерно преобладание латентных процессов над открытыми. Скрытую безработицу породила политика правительства. Поддержка малоэффективных производств, где рабочим не выплачивают зарплату, привела к развитию скрытой безработицы. Формально правительство выбрало курс сохранения высокого уровня занятости. При более жесткой кредитно-денежной политике такие производства не могли бы существовать, а их рабочие пополнили бы армию явных безработных.

Имеется не только скрытая безработица, но и скрытая занятость. Лица, признанные официально безработными, могут быть латентно занятыми. Нельзя осуждать политику правительства на поддержку малоэффективных производств, поскольку это не только предотвращает массовую безработицу, но и позволяет сохранить ядро трудовых коллективов. Но эта ситуация имеет серьезные негативные стороны. Вторичная занятость часто связана с непрестижными рабочими местами, с несоблюдением техники безопасности. В малом бизнесе нарушаются трудовые права работников.

Сформировавшийся сейчас рынок труда никак не отвечает требованиям, которые предъявляются к устойчиво развивающемуся рынку труда. Такой цивилизованный рынок труда еще предстоит сформировать. Надо начинать с формирования эффективной политики на рынке труда, такой политики, которая позволила бы эффективно воздействовать на трудовую сферу в ближайшем и отдаленном будущем. Государство должно обеспечить гарантии личности в трудовой сфере. Это необходимое условие устойчивого развития. Без таких гарантий нельзя ждать позитивных изменений в трудовой сфере. Государственные гарантии должны включать в себя право каждого гражданина на свободный выбор работы и рода занятий. Государство должно исходить из того, что отдельный работник — это заведомо наиболее слабый и уязвимый юридический субъект. Поэтому законодательство обязано обеспечивать его защиту в его отношениях с другими агентами на рынке труда. Государственная политика занятости должна быть направлена не на искусственное сдерживание роста безработицы, а на разработку и внедрение мер по возвращению безработных в сферу занятости. Это должно позволить предотвратить возникновение хронических форм безработицы. Нельзя ограничиваться только выплатой пособий безработным. Таким путем ситуацию на рынке труда не переломить. Необходимо использовать активные меры политики регулирования рынка труда. Надо содействовать трудоустройству, обучать и переобучать работников, проводить работу по психологической адаптации к новым экономическим условиям с тем, чтобы стимулировать самостоятельный поиск работы.