В результате загрязнения на больших территориях нарушены земли. В таблице 8 приведены площади нарушенных земель в результате некоторых видов химического загрязнения атмосферы Арктики и Севера России (в тыс. кв. км).

В настоящее время в Российской Арктике и на сопредельных территориях выделены одиннадцать основных импактных районов (один из них является наземно-морским) разной площадью и с разной остротой экологической ситуации.

По остроте ситуации и по площади районы неодинаковы. Кризисные ситуации, при которых существует угроза превращения ситуации в катастрофическую, сложились в Кольском, Северодвинском, Норильском и Средне-Обском импактных районах. Критическая ситуация существует в Тимано-Печерском, Новоземельском, Воркутинском, Пур-Надымском районах. Острая ситуация имеется в Ямало-Индигирском (район города Депубатский) и Валькумейском районах. Эти районы находятся в стадии становления. Что же касается ситуации в Билибинском импактном районе, то ее в настоящее время можно считать условно-благоприятной. Однако при вероятных авариях разного масштаба на АЭС ситуация вполне может мгновенно измениться и стать катастрофической. Это же относится и к территории вокруг АЭС на Кольском севере (Кольский импактный район).

Площадь районов, для которых характерно сильное загрязнение окружающей среды, то есть площадь кризисных импактных районов без учета действия других антропогенных факторов, составляет не менее 1,5–2 % всей территории Арктики и сопредельных территорий (без акваторий). Площадь критических и острых импактных районов составляет не менее 15 % всей территории северных территорий России. Столь большая площадь загрязненных территорий не может не угрожать экологическому равновесию всего района Российского Севера в целом.

Как уже говорилось, реки Арктического региона сильно загрязнены. Они в своих водах несут в Северный Ледовитый океан большое количество загрязнителей, которые собираются со значительной части России. Основными источниками загрязнения рек являются металлургические и горнодобывающие предприятия, целлюлозно-бумажные комбинаты, предприятия нефтедобывающей отрасли, речной транспорт. Загрязняются воды рек и в результате переноса загрязняющих веществ из более южных районов России и Казахстана. Основными загрязняющими веществами являются тяжелые металлы (особенно ртуть, свинец, медь), хлор, сера, соединения азота, радионуклиды, нефтепродукты, а также ряд органических поллютантов, включая хлороорганические вещества, диэтиленгликоль, фенолы и др. Данные о содержании некоторых веществ в воде в нижнем течении крупнейших рек Сибири, впадающих в Северный Ледовитый океан — Оби, Енисея, Лены, Яны, Индигирки и Колымы, приведены в таблице 9. Указаны средние значения за период с 1987 по 1991 г.

Что касается предельно-допустимых концентраций (ПДК), то принятые законодательно (официально) их значения в нашей стране очень несовершенны и не отражают истинный безопасный уровень загрязненности окружающей среды. Дело в том, что в них не учитывается воздействие поллютантов на другие организмы. Учитывается только воздействие непосредственно на человека. Поэтому в официальных значениях ПДК нет региональных отличий. Российские ПДК не соответствуют международным стандартам. Они существенно завышены. Но реальные концентрации вредных веществ в водах рек все равно намного выше существующих завышенных ПДК. Это относится практически ко всем указанным выше вредным веществам во всех реках. Особенно большие превышения ПДК имеют место в Оби (по нефти и аммонийному азоту), в Енисее (по нефти и цинку), в Индигирке (по фенолу). Превышения ПДК в отдельные годы достигло десяти и более раз.

Моря Арктики (особенно Баренцево, Чукотское, Берингово) также сильно загрязнены.