– Ладно, мы будем есть или как? От пинты пива меня подташнивает. – Папа возвращает меня в реальность.

Мама отпускает меня и выпрямляется.

– Джесси, не возражаешь, если я воспользуюсь твоей ванной? – спрашивает она.

– Конечно. Направо и сразу же снова направо. Ни в чем себе не отказывайте.

– Прошу прощения? – выпаливает мама.

Я смеюсь.

– Простите. – Он улыбается, переводя взгляд на меня, затем снова на мою маму. – Вам нужно повернуть направо и еще раз направо. Возле спортзала.

– О, спасибо. – Мама бросает на меня взгляд «ого, спортзал» и, схватив со стола свою сумочку, оставляет меня, Джесси и моего отца поболтать.

– Итак, какая у тебя машина? – начинает папа, и я стону. Теперь папина страсть к крутым, дорогим автомобилям будет основательно подпитываться.

Джесси тянет меня обратно на стул.

– DBS.

– Астон Мартин? – уточняет папа.

– Он самый.

– Мило. – Папа кивает и плохо справляется, демонстрируя незаинтересованный вид. – А отель находится в Суррей Хиллз?

Джесси, должно быть, чувствует, как я напрягаюсь, потому что слегка сжимает меня.

– Все верно. Я покажу его вам как нибудь, возможно, во время вашего следующего визита.

Никогда больше не приезжайте в Лондон!

– Конечно, Элизабет любит все роскошное. – Папа закатывает глаза. Мама, безусловно, очень требовательна к обслуживанию. – У тебя здесь очень мило. – Папа оглядывает кухню, а затем снова смотрит на Джесси.

– Спасибо, но это заслуга вашей дочери. – Он начинает накручивать прядь моих волос на палец. – Я всего лишь купил эту квартиру.

– Итак, это и есть тот грандиозный проект, который украл все твое время? – рассуждает папа. – Ты хорошо поработала.

– Спасибо, папа. – Я испытываю более чем облегчение, когда слышу звонок в парадную дверь. Папа и светская беседа – не очень удачное сочетание.

– Не хочешь открыть? – Джесси похлопывает меня по бедру, и я встаю.

– Кто это? – интересуюсь я.

– Не знаю. Иди и посмотри. – Он подталкивает меня, и я оставляю папу и Джесси продолжать светскую беседу, направляясь к входной двери. Никто не может подняться наверх, не зная кода, так что это, должен быть, Клайв.

Я распахиваю дверь и вижу Дэна, Кейт и Сэма, они стоят в фойе пентхауса, и моя первая мысль: Дэн и Кейт в миле друг от друга? Плохие новости. Но затем Дэн с широкой улыбкой делает шаг вперед, и я почти набрасываюсь на него, забывая о больной спине и неловком напряжении между ним и моей лучшей подругой.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, прижимая его к себе, и он смеется.

– Делаю, что мне говорят. – Он отстраняется, не выпуская меня из объятий. – Хорошо выглядишь, – говорит он с яркой улыбкой. – Где этот новый парень, перед которым мне нужно произнести речь «только посмей причинить ей боль»?

Меня захлестывает волна страха при мысли о том, как Джесси воспримет любую подобную речь.

– На кухне, но тебе не нужно ничего говорить.

Пожалуйста, не делай этого!

Он настороженно смотрит на меня.

– Это моя обязанность, – твердо заявляет он, а затем смотрит мимо меня в пентхаус. – Охренеть! – шепчет он, отпускает меня и неторопливо уходит.

Кейт с явным выражением тревоги на бледном лице делает шаг вперед. Она обнимает меня.

– Это, должно быть, самая неловкая ситуация, в которую я когда либо попадала, – шепчет она мне на ухо. – Чертовски отвратительно.

Я смеюсь.

– Ослабь хватку, – я слегка вожу плечами.