-  То есть событие происходило давно?

    -  Тысячи лет назад.

    -  Вот видите, господин Имир, - укорил я волота, - живых свидетелей у вас нет. А сам факт появления атлантов на Земле подернут дымкой времени. Что и требовалось доказать.

    -  Какая еще дымка? - возмутился Имир. - Что ты плетешь?

    -  Вы лебедей видели?

    -  Видел. Скажешь, они яйца не несут?

    -  Несут. Но кто из тех яиц вылупляется?

    -  Птенцы вылупляются, - обиженно прогундел волот.

    -  А почему не атланты? Ведь, согласно вашей теории, милейший, лебеди должны высиживать нашего брата.

    -  Ну ты гусь! - возмутился волот. - Вы на него посмотрите. А чем ваши бабы будут заниматься, если вас лебеди начнут высиживать?

    -  Резонный вопрос. Но подтверждает он скорее мои выводы, чем ваши.

    Господин Имир обиделся. Все-таки у него хватило ума понять, что спор он проиграл. И подвели его гуси-лебеди, которые исключительно из одного упрямства перестали высиживать атлантов.

    -  Это была большая птица лебедь, - попробовал продолжить спор волот. - Огромная как мир. И плавала она в огромном озере.

    -  Утка в море, хвост на заборе, - вспомнил я детскую загадку.

    -  Это еще что такое?

    -  Догадайтесь сами, господин Имир. Так как же нам быть с Граалем?

    -  Раз не было яйца, значит, нет и Грааля, - хихикнул волот. - Так-то, изгои. А зачем море забором огородили?

    -  Чтобы оно не вышло из берегов. Значит, Грааль вылупился из яйца вместе с атлантами?

    -  Вылупился.

    -  И где он сейчас?

    -  Не смеши меня, изгой. Если бы волоты знали, где находится Грааль, то вашему брату давно бы пришел конец.

    -  Ну хотя бы приблизительно?

    -  А зачем он тебе?

    -  Украсть хочу. С помощью Грааля я стану самым могущественным атлантом на свете.

    -  Дурак, - вздохнул волот, - не станет Грааль тебе служить. Ты же изгой.

    -  Не станет служить - я его поломаю. Вы, волоты, от этого только выиграете.

    -  Надо подумать, - задумчиво проговорил Имир. - На камнях гадать умеешь?

    -  Увы, - развел я руками.

    -  То-то и оно, - оскалился волот. - Ничего-то вы, атланты, не умеете. За вас Грааль и думает и делает. А я умею гадать не только на камнях, но и на огне.

    -  Любопытно было бы взглянуть. Все-таки не каждый день нам на пути попадаются истинные профессионалы. Мастера своего дела.

    В гигантском зале имелся очаг соответствующих размеров. Топился он дровами в два обхвата. Груда этих, с позволения сказать, дров лежала в углу. Волот, переваливаясь на толстых ногах, подошел к очагу, достал с приступки кремень и кресало и стукнул камнем о камень. Огонь занялся на удивление быстро и пылал так жарко, что я невольно отшатнулся. Волот усмехнулся, зачерпнул из кармана кожаных штанов пригоршню какого-то порошка и I швырнул его в огонь. Зал стал заполняться удушливым, сладковатым дымом. Стоявший рядом со мной Крафт закашлялся.

    -  Смотри, атлант, - торжественно произнес Имир.

    Поначалу я не видел ничего, потом сквозь дым стали проступать очертания замка.