Однако именно Крестовые походы положили начало созданию особой геральдической символики, все более усложнявшейся и со временем превратившейся в особый, своеобразный язык, который многим был понятнее обыкновенной грамоты, учитывая, что в эпоху Средневековья не каждый знатный сеньор умел читать и писать.

В эпоху Крестовых походов рисунки-символы подбирались с определенным смыслом, связанным с личностью или жизненными вехами каждого носителя герба.

Так, например, рыцари, отправлявшиеся на Восток, включали в свой герб изображения маленьких перелетных птиц, показывая этим, что и они, подобно птицам, странствуют и не имеют дома. Если же птицы на гербе были нарисованы без клюва или лапок, это означало, что рыцарь получил в битвах за освобождение Гроба Господня тяжелые раны.

На участие в Крестовых походах указывали кресты самых замысловатых форм и раковины, которые составляли непременную принадлежность одежды пилигримов, отправлявшихся в Святую землю.

Такими символами на своих гербах знать гордилась и многие века спустя. Они указывали на древность рода и героические деяния предков.

Во времена Крестовых походов при украшении рыцарских гербов стали использовать краски различных цветов. Например, голубой. Голубые красители до этого времени в Европе были неизвестны, их привезли с Востока. Да и происхождение геральдического термина «эмаль» тоже связано с Востоком. Дело в том, что цвета наносились на Щит посредством эмалевых красок, а такой вид росписи применяли в ту пору только в Персии, Византии и Аравии. К этому остается добавить, что слово «эмаль» персидское, поначалу оно означало только один синий цвет, а позже стало относиться и к любому другому цвету и разновидности красок.

С течением времени герб обретал все большее значение как для самого владельца, так и для всех окружающих, он стал своего рода визитной карточкой или удостоверением личности. По гербу можно было судить о знатности рода, о поколениях предков. Теперь их уже нельзя было избирать произвольно: они специально составлялись с учетом всех заслуг и даровались своим подданным королями и владетельными сеньорами. Они стали наследственными и переходили от отца к сыну.

В конце концов гербами стали украшать не только щит и шлем, но и гобелены, одежды, стены домов. Причем в рисунок любого герба обязательно входил рыцарский щит, а позже и шлем. Наконец, на гербах появились и дополнительные геральдические украшения: щитодержатели, гербовые мантии, девизы.

Повсеместное распространение гербов требовало их упорядочения, разработки специального свода правил для составления гербов, их применения и толкования. Так появилась геральдика, или, как иначе называли ее в Средневековье, блазон — особая научная дисциплина, описывающая и изучающая гербы.

Нужны были и люди, специалисты, владеющие геральдическими знаниями и применяющие их на практике. Такими стали в Средние века герольды. По сути, они были церемониймейстерами при дворах королей и крупных феодалов, распорядителями на всевозможных торжествах и рыцарских турнирах, стоящими с ними на разных ступенях иерархической лестницы.

Постепенно геральдика становилась очень непростой, даже головоломной наукой. Усложнялись фигуры на щитах, самым разнообразным способом делилось поле щита, знаки сочетались между собой в бесконечном числе вариантов, так что со временем, в XV веке, появились даже специальные трактаты по геральдике, порой весьма запутанные и туманные. Но до сих пор наука о гербах служит немалым подспорьем историкам, помогая датировать какие-либо предметы или рукописи, снабженные гербами, удостоверять их подлинность, географическую принадлежность.

Особенно тесно развитие геральдики оказалось связанным с рыцарскими турнирами, их торжественными, строго соблюдавшимися регламентом и этикетом.