Для одних рыцарей турнир был прекрасной возможностью явить миру свои воинские доблести, обратить на себя внимание высшего общества, прославиться. Единственным желанием других было заслужить благосклонность дамы своего сердца, избрать ее в случае победы королевой любви и красоты. А у рыцарей победнее цели были более материальные — получить хорошую добычу в виде доспехов и коня побежденного противника или взять за них денежный выкуп; стоили боевой конь и вооружение очень дорого, иной раз целую деревню надо было продать или заложить, чтобы экипироваться надлежащим образом.

РЫЦАРЬ ВЫЕЗЖАЕТ НА РИСТАЛИЩЕ

В назначенный день гости со всех сторон съезжались на турнир. Знатного сеньора, например, сопровождали сотни оруженосцев и пажей, а также музыканты, слуги и десятки рыцарей свиты. В замке устроителя турнира могли разместиться далеко не все желающие, приходилось устраиваться в ближайшем городке, а то и просто в шатрах, раскинутых под открытым небом.

Город, до этого обычно тихий и сонный, неузнаваемо преображался. На улицах толпились оруженосцы и слуги, стены домов были завешаны пестрыми тканями, развевались знамена, у окон были выставлены рыцарские щиты с гербами, по которым можно было узнать имя постояльца.

На городском рынке необыкновенно бойко велась торговля, раскупались дичь, рыба, домашняя птица, пряности. Некоторые торговцы привозили свои товары издалека, не сомневаясь, что обязательно продадут их. Оживление царило и в лавках менял, где за драгоценные камни, дорогую посуду, украшения можно было получить золотые монеты. Съезжались в городок и певцы, акробаты, фокусники, бродячие актеры, дрессировщики медведей. Звуки рогов и труб, бряцание оружия, нескончаемый гомон толпы заглушались звоном колоколов соседних церквей.

Вечером предшествовавшего турниру дня обычно проводили состязания юные оруженосцы — на заранее приготовленном поле, которое называлось ристалищем, но с безопасным оружием. Случалось, что иные из особо отличившихся оруженосцев удостаивались великой чести: их прямо на ристалище посвящали в рыцари, и они получали позволение принять участие в самом турнире.

В ночь перед турниром почти никто не спал. Повсюду в окрестностях пылали костры, на городских улицах мелькали огни факелов. Все были на ногах задолго до того, как трубил со стены замка рог, возвещавший о наступлении утра. После церковной службы все устремлялись к арене, обсуждая на ходу достоинства бойцов, собирающихся принять участие в турнире, и гадая, кто еще из окрестных рыцарей прибудет к месту состязания в самый последний момент.

В Германии правила устройства турниров были более строгими и определенными, чем во Франции. Немецкие рыцари, имевшие право быть включенными в турнирные списки, загодя делились на четыре больших турнирных общества — прирейнское, баварское, швабское, франконское. Все вместе они назывались Рыцарством четырех стран.

Каждая местность, соответствующая одному из обществ, поочередно устраивала свой турнир и избирала для этого старшину, который именовался королем турнира и был одновременно его главным судьей. Он же избирал трех дам, которые выдавали рыцарям оружие, и трех других дам для раздачи наград. Одна из дам была замужней, вторая — юной девицей, третья — вдовой.

Требования, которые предъявлялись к рыцарям, желающим принять участие в турнире, были почти одинаковы во всех западноевропейских странах. Рыцарь должен иметь знатное происхождение в двух поколениях со стороны матери и отца, а доказывалось это наследственным гербом на щите и отличительными украшениями на шлеме.

Правда, со временем строгие ограничения стали смягчаться — к турнирам допускались рыцари пусть не столь знатные, но известные храбростью и умением владеть оружием. Как бы то ни было, но каждый прибывший на турнир рыцарь допускался к участию только после рассмотрения его права на совете специально избираемых судей.