В нормандских гербах очень распространены были кресты и раковины, потому что многие рыцари этого края принимали участие еще в самом первом Крестовом походе. Столбы свойственны рыцарям Лангедока, а львы и леопарды преобладают на гербовых щитах Гюйена и Пикардии как память о том, что этими краями долгое время владели англичане.

Гласные, то есть намекающие на имя владельца гербы больше всего были распространены в Италии. Испанцы и португальцы любили делить гербы на много частей и усложнять их самыми разнообразными сочетаниями геральдических фигур с крестами, звездами, полумесяцами и фигурками животных. Кроме того, на гербах испанских рыцарей распространены были изображения котлов, кружек и цепей. Шахматные фигуры, полумесяцы и звезды обозначали победы над маврами, одержанные в ночных сражениях. В гербах Бискайи, Каталонии и Наварры часто встречались изображения волков.

Свои характерные особенности были у английских гербов — щиты на них чаще всего заостренные, с выступающими верхними углами. Фигуры на щитах обычно были не геральдическими, а взятыми из природы и быта.

Особенно свойственны древней английской геральдике были фигуры леопардов, изображения розы, рукавов одежды, водосточных труб, пересеченных горизонтальной чертой. Позже в гербах появились фигуры, связанные с мореплаванием: корабли, паруса, маяки, весла, якоря. Щитодержателями часто служили матросы, тритоны, русалки…

В германских гербах знаки пышности, роскоши встречались гораздо реже, чем в других странах, и свойственны были только высшей знати. Преобладали обыкновенные фигуры, а не геральдические. Особенно свойственны германским гербам пышные украшения-нашлемники.

О чем еще могут сегодня поведать древние гербы? О многом: о том, как изменялись границы государств, о завоеванных и потерянных владениях, о заключенных и распавшихся государственных союзах, о намерениях владетельных особ, о важных событиях, возможно, неизвестных пока историкам, и даже о быте давно минувших времен. Так что интерес исследователей к геральдике не угасает и в наши дни.

ОРДЕН БРАТЬЕВ-ИОАННИТОВ И ОРДЕН БРАТЬЕВ-ТАМПЛИЕРОВ

Рыцарь Бриан де Буагильбер, злейший враг доблестного Айвенго, принадлежал к рыцарям ордена тамплиеров. А еще один рыцарь, участвовавший в памятном рыцарском турнире, описанном в романе Вальтера Скотта, был членом ордена иоаннитов. Словом, к концу XII века, когда происходят события, описанные в знаменитой книге, рыцарские ордена, своеобразные полумонашеские-полувоенные организации, стали важной составляющей частью рыцарства. Их появление связано с первым Крестовым походом, который завершился созданием в Палестине христианского Иерусалимского королевства. Раньше всех было образовано братство рыцарей-иоаннитов, которых называли также госпитальерами. В дальнейшем у этого рыцарского ордена были и другие названия, а сама его история оказалась исключительно интересной и насчитывает многие века…

Еще до того как крестоносцы штурмом взяли Иерусалим, в святом городе Иерусалиме, находившемся во владении неверных мусульман, существовал странноприимный дом — госпиталь, как его называли, для бедных или заболевших пилигримов, совершавших паломничество из Европы к святым местам. Чтобы открыть госпиталь, итальянские купцы из города Амальфи в 1048 году испрашивали согласия египетского халифа, которому принадлежал тогда Иерусалим.

Мусульмане, захватившие земли, прежде принадлежавшие Византии, не стали чинить никаких препятствий паломникам-христианам; тем лишь пришлось заплатить небольшой налог. Не тронули неверные ни одной христианской святыни, в том числе и Гроб Господень в иерусалимском храме Воскресения. И все же настал день, когда христианская Церковь призвала всех верующих, и в первую очередь свое верное христианское рыцарское войско, подняться на освобождение Гроба Господня от власти неверных. Случилось это в ноябре 1095 года во французском городе Клермоне, где проходил церковный собор — собрание высших церковных сановников во главе с папой римским Урбаном И.