Здесь были две тысячи коек для больных и раненных в битвах с неверными. Неуклонно соблюдалось правило: одежда и пища были одного качества для всех страждущих, независимо от их звания и происхождения. Был у иоаннитов приют для подкидышей и грудных младенцев. Беднякам рыцари оказывали безвозмездную помощь, трижды в неделю устраивали для них бесплатные обеды.

Год от года росло число членов ордена иоаннитов, в него вступал цвет европейского рыцарства. Вскоре орден стал мощной военной силой, взяв на себя участие в войнах с неверными и охрану безоружных паломников, идущих по святым местам. Вместе с численностью росли влияние ордена и его богатство. К середине XII века орден госпитальеров владел землями не только в самой Палестине, но и в Южной Франции.

Однако к этому времени рядом с орденом иоаннитов сосуществовал еще один духовнорыцарский орден — тамплиеров, рыцарей Храма. Это была организация, быстро становившаяся столь же могущественной, как госпитальеры, и вдобавок для непосвященных окруженная плотной завесой таинственности.

Похоже, само создание ордена поначалу хранилось в полной тайнё. Его основали в 1118 или 1119 году — даже дата точно неизвестна — девять французских рыцарей, среди которых был и некий Хуго де Пейн из Шампани. Однако девять лет они хранили полное молчание о новом рыцарском братстве; во всяком случае, о тамплиерах в эти годы не сообщала ни одна из хроник. Но известно, что в 1127 году рыцари вернулись из Святой земли на родину и объявили о себе.

В следующем году орден и его устав были официально признаны на церковном соборе, проходившем в городе Труа, центре Шампани.

Как и у госпитальеров, резиденция храмовников была поначалу в самом Иерусалиме. Король Балдуин II отвел им место в ограде храма царя Соломона, откуда и пошло название ордена. Официально он назывался так — Тайное рыцарство Христово и Храма Соломона. Храм по-французски «temple», поэтому и привилось во всей Европе слово «тамплиер», означающее «храмовник», «рыцарь ордена Храма».

Рыцари Храма выбрали своей покровительницей кроткую Матерь Божию. Вступая в орден, они клялись «посвятить свои мечи, руки, силу и жизнь на защиту таинств христианской веры, оказывать полное повиновение Великому магистру, подвергаться опасностям моря и войны, когда будет приказано, из любви к Христу и даже не отступать при встрече одного с тремя неверными врагами».

Подобно госпитальерам, рыцари-храмовники давали обет послушания, целомудрия и бедности. Исторический факт: Хуго де Пейн, провозглашенный Великим магистром ордена Храма, и рыцарь по имени Готфрид Сент-Омер имели поначалу одну боевую лошадь на двоих. По этой причине и как символ бедности на гербе ордена изображались два рыцаря, едущие на одной лошади. Именно с таким гербом на щите, как пишет Вальтер Скотт, выехал на ристалище турнира в Ашби рыцарь-храмовник Бриан де Буагильбер против Уильфреда Айвенго….

Храмовники носили простой белый плащ с красным крестом на груди. Знамя ордена было полосатое, белое с черным, и поэтому называлось «босеан» — на старофранцузском языке это слово означает «пегая лошадь»; на знамени были крест и надпись-девиз: «Не нам, не нам, а имени Твоему».

Орден Храма быстро стал мощной, хорошо организованной и дисциплинированной военной организацией. В ее основе лежал принцип: «Каждый совершенно не следует собственной воле, но более заботится о том, чтобы повиноваться приказывающему». Подчинялись рыцари Храма лишь своему Великому магистру и папе римскому.

Слава о новом рыцарском ордене, члены которого воевали с неверными, охраняли паломников и торговые караваны, искусно лечили раны, быстро разнеслась по всей Европе. Орден, исповедовавший бедность, быстро стал богатеть. Каждый вступавший в него безвозмездно приносил в дар братству свое состояние. Ордену дарили земли французские и английские короли.