– Что это молоденькую барышню в склеп то понесло? – пробурчал хозяин замка. – А, хотя, она же медиум – вечно их на погосты тянет, словно не успеют там еще належаться. Так, говорите, побежала ко мне, мистер О'Хара?

– Да, буквально только что, – ответил я. – Минуты не миновало.

– Хм, ну, полагаю, что дождусь молодую леди здесь – наверняка она спустится, раз уж так спешно разыскивает меня. Торлох, мальчик мой, а как так вышло, что ты отстал от девчонки? Ты же самый быстроногий парень на все графство.

– Да она в склеп пошла, а я камешек из ботинка вытряхивал, – потупился парнишка. – А когда она выскочила, так я еще обуться не успел.

– Ну ну, – добродушно усмехнулся сэр Филтиарн, и повернулся ко мне. – Молодой человек страшно боится покойников, доложу вам по секрету, мистер О'Хара.

– И ничего я их не боюсь, – пробурчал мальчик. – Вон и дядюшку Арчера сколько раз видал, а ни капельки не пугался. Мы с ним даже разговаривали несколько раз, вот.

– Дядюшку? – переспросил я.

– Ну ведь это мне он кузен, а не слугам, – пожал плечами мистер О'Раа.

– А в крипте вашей все одно, неладное что то, – чуть слышно пробурчал Торлох. – Неуютно мне там, и…

В этот момент раздался громкий, душераздирающий, – куда там фамильному призраку Каэр Нуаллан, – женский крик, исполненный ужаса, прервавшийся на высокой ноте громким смачным шлепком.

– Что это было? – изумился граф.

– Что бы ни было, закончилось оно у самой входной двери, – я решительно направился к выходу и распахнул створки.

Даже старый вояка, сэр Филтиарн, ошарашенно чертыхнулся и перекрестился при виде того зрелища, что открылось нашим взорам, а беднягу Тэлли моментально скрутил приступ рвоты. Я тоже почувствовал себя нехорошо, однако опыт службы в столичной полиции позволил мне взять себя в руки и удержаться от постыдного извержения завтрака.

Прямо перед нами, словно окровавленная тряпичная кукла, валялась сломанная, исковерканная фигура в темно сиреневом платье, забрызганном кровью и мозгами из расколовшегося черепа.

– Похоже, к доктору обращаться поздно, – мрачно резюмировал сэр Филтиарн.

– Безусловно, – я сделал несколько шагов, огибая труп, и посмотрел вверх, на зубцы донжона.

– Я так понимаю, это барышня Макмилан? – спросил эрл.

– Лицо сильно расквашено, однако рискну предположить, что да. Она была в этом платье. Сэр, прошу вас, не приближайтесь к телу!

– Что значат ваши слова, мистер О'Хара, – нахмурился хозяин замка. – Объяснитесь.

– Тело находится слишком далеко от стены, сэр, – ответил я. – Такое возможно если мисс Дарла выпрыгнула с вершины донжона с разбега или… если ее оттуда вышвырнули.

– Убийство в моем доме? Это немыслимо!

– В любом случае, нам необходимо немедленно вызвать инспектора Вилька и коронера.

– Нету на участке коронера, – пробурчал сэр Филтиарн. – Я телеграфирую доктору Роберту Смиту, чтобы он прибыл вместе с инспектором. Торлох, хватит блевать, позови дядю и скажи, что я велел немедленно заложить экипаж!

– Да, сэр, – пискнул паренек, и, стараясь не смотреть в сторону тела, поспешил внутрь замка.

– Черт возьми, как же этакий кунштюк Элизабет то сообщить, – граф был смущен, потерян и озадачен. – Мистер О'Хара, неужели мы оставим барышню вот так вот тут лежать, на брусчатке?

– Максимум, что мы можем сейчас для нее сделать – прикрыть простынею или скатертью, – ответил я. – Хотя… В участке, верно и калотипического или амбротипического аппарата для снимков не имеется?

– В нашем то захолустье? Откуда?

– Тогда, – я достал свой блокнот и карандаш, – со скатертью повременим.