— Вот именно, выяснится. Прикажите заложить экипаж.

Дождавшись, когда подчинённый выйдет, Антон вновь повернулся к окну. Что-то ему подсказывало, что Εкатерина Дмитриевна не просто так покинула его кабинет.

* * *

До магистрата я добралась быстро. Это в экипаже нужно минут двадцать, а пешком по переулкам — минут пять. Решительно поднявшись на крыльцо, дёрнула за ручку и с удивлением обнаружила, что дверь заперта. Пришлось стучать, вызывая местного охранника.

Вокруг творилось что-то странное и неожиданный выходной у местных служащих только усилил мои подозрения. Кто-то убил адъютанта и сделал так, чтобы поговорить с возможными свидетелями не представилось случая.

Дед Макар услышал меня далеко не сразу, а открыв двери, не спешил впускать.

— Нету никого, все приходят в себя после вчерашних событий.

Охранник попробовал закрыть дверь. Я подставила ногу в щель, не давая ему сделать это. Второй раз он мне не откроет, хоть обстучись.

— Представляю, как все разволновались. Мне забрать из кабинета отца кое-что нужно.

Соврала, не подумав. Дед Макар тут же подобрался и с подозрениями уставился на меня.

— Что ты хочешь забрать, деточка? Может, я принесу?

— Боюсь, это не принесёте, — вздохнула я. — Скажите, а вы верите в то, что говорят? Отец не мог совершить это.

— Мало ли во что я верю? Вот полицмейстеры и разберутся.

— Особенно их новый начальник.

Я вздохнула так горько, что даже деда проняло. Окинув меня с сочувственным взглядом, он шире раскрыл двери.

— А вы, барышня, небось, хотите посмотреть на место, где всё случилось?

— От вас ничего не скроешь. Вы ведь знаете про Владимира Михайловича?

Дед поманил меня внутрь и, дождавшись, когда я войду, запер двери на щеколду. Магические огоньки, подвешенные на стене ровным рядом, были приглушены, экономя энергию. Здание было пустым и неожиданно показалось страшным.

— Да, поговаривают, что Владимир Михайлович не сам ушёл, а попросили его. Вот он был въедливым, каждую мелочь замечал. А этот новый только приехал. Благо что хоть некромант.

Магическая принадлежность Антона Романовича стала для меня неприятным открытием.

— А что же он тогда не поднял убитого? — удивилась.

— Иди в кабинет казначея. Сама всё увидишь. Там всё случилось.

— Спасибо.

Подхватив юбки, я быстро побежала на второй этаж. Бургомистр считал, что казначея, как и врага, нужно держать ближе к себе. Поэтому их кабинеты были рядом. Тем удивительно, что никто ничего не видел. Да и странно это всё! Зачем убитый Красилов приходил к Аристарху Владимировичу?

Вздохнув и настроившись, я шагнула в комнату уже морально подготовленной.

«Николай Анатольевич сидел на стуле, небрежно закинув ногу на ногу. Увидев гостя, он недоумённо вскинулся, словно не ожидал, что в кабинет войдут, тут же пришёл страх, удивление и дикая боль».

Я отшатнулась в попытке спастись вместе с ним, и вывалилась из комнаты в чьи-то руки.

* * *

Свою ошибку Антон понял, только когда экипаж выехал на противоположную сторону, делая круг и объезжая слишком плотно стоящие дома, рынок и узкие улочки. Дойти пешком было бы гораздо быстрей. Однако помня о том, что находится в экипаже не один, он сделал вид, что так и было задумано.

Крачск особой красотой не блистал. Центр города представлял собой нагромождение всевозможных лавочек, хозяева которых жили в комнатах над магазинами. С левого края — склады, к ним же жались дома рабочих. Высшее сословие жило чуть отдельно от города, предпочитая селиться в собственных имениях.