— Я передам дело в суд, когда расследование будет завершено. А вам советую придержать свой острый язычок.

— А то что? Арестуете меня?

Екатерина вскочила, покачнулась, но устояв на ногах, не приняла попытки помощи от окружающих.

— Антон Романович! — всполошился Прохор.

Арестовать девушку уже можно было за то, что проникла на место преступления. Или хотя бы в приказном порядке запереть её дома, запретив выходить.

— Я не доставлю вам такого удовольствия. Я поговорю с вашим отцом, указав ему на пробелы в вашем воспитании.

Екатерина побледнела так, словно собираясь упасть в обморок. Антону даже стало стыдно за свою резкость. Лучше бы действительно пригрозил арестом. Она бы просто огрызнулась в ответ. А теперь он чувствовал себя виноватым и очень хотел извиниться.

Уже смирившись со своим поражением в этом споре, Антон собрался попросить прощения. Девушка, резко развернувшись, молча пошла по коридору к выходу. Гадкое ощущение в душе разрослось до размера огромной горы.

— Εкатерина Дмитриевна, воспользуйтесь экипажем, — всё же посоветовал он.

Девушка даже не остановилась, можно было подумать, что она не слышала предложения.

— Зачем вы так, ваше благородие? Барышня не со зла, волнуется очень, — вступился за девушку Прохор.

— Извинюсь. Чуть позже. Сейчас тут закончим и извинюсь, — твёрдо решил Антон.

* * *

Несмотря на внутреннюю дрожь, я сумела пройти по коридору с идеально прямой спиной и ни разу не споткнуться. Этот… Антон Романович оказался действительно умён. Арест меня не страшил, а вот разговор с отцом…

В любом случае отступать я была не намерена. Напротив, появилась уверенность, что в городе есть ещё один маг. А главное, убитый его знал и боялся. Но не мог же убийца просто сразу найти адъютанта в магистрате и убить. Скорее всего, он навещал Николая Анатольевича в номерах.

Гостиниц в городе было две. Одна — в почти в центре у рыночной площади, с маленьким и дешёвыми комнатами. Вторая — более дорогая и комнаты там были приличнее обставлены. Вот туда я и направилась. Адъютант не путешествовал инкогнито, а значит, селиться с народом не было необходимости.

До гостиницы я добралась быстро, правда, за стойкой стоял сам управляющий Константин Семёнович. Этот мужчина обладал шикарными усами и непоколебимой верой, что все женщины — сплетницы. А личную жизнь своих постояльцев, даже мёртвых, он охранял неустанно.

Покрутившись пару минут, я решила рискнуть и обойти здание с другой стороны. Если мне повезёт, то к конюшням выйдет горничная. Слуги, как правило, всегда знают больше хозяев и куда как охотнее делятся тайнами.

Дойдя до каретного сарая, заглянула внутрь услышав тихий смех и шуршание. В конюшне, разумеется, тоже есть слуги, но тут явно была женщина.

— Есть кто? — громко спросила, зайдя внутрь.

Ответом мне была тишина. Пришлось чуть пройтись и постучать в дверцу ближайшей кареты. Просто так, чтобы показать, что меня не удалось обмануть.

— Могу я вам чем-то помочь?

От неожиданности вздрогнула, когда из-за соседней кареты вышел парень. Примерно мой ровесник, высокий, светловолосый, в серой простой рубашке и жилете. Я, честно говоря, думала, они устроились подальше.

— Я бы хотела поговорить с… ней.

Я не знала, как назвать девушку в подобном случае. Да и не моё это дело.

— Барышня?

Девушка тоже появилась, аллея щеками и опустив глаза в пол. Пришлось ей ободряюще улыбнуться. Поскольку она показалась мне именно той, кто и был нужен. Тёмно-коричневое платье и чепец выдавали в ней горничную.