* * *

Людей пришлось разделить: половина столпилась за спиной, а вторая окружала имение. Антон нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Чутьё твердило, что он поступает правильно.

— А если он успел её перевезти? Или она вообще не входила в его дом? А сразу была отправлена в тайное место? — озвучил свои мысли Прохор Сергеевич.

— Пока не проверим, не узнаем, — сквозь зубы выдохнул Антон.

— Нам нужно получить разрешение бургомистра на обыск дома. Εсли Екатерины там нет, то разрешения нам уже не получить, — сделал еще одну попытку достучаться до разума начальства Прохор.

Это Антон и сам прекрасно осознавал, но не использовать даже призрачный шанс на успех не мог.

— Именно поэтому, Прохор Сергеевич, вы останетесь тут, и Εгор тоже. Городовые просто выполнят приказ начальства. В случае неудачи им ничего не будет. Ну, непоправимого, во всяком случае. А вот вас может постигнуть такая же участь, как и меня.

— Как можно, ваше благородие? Чтобы я оставил вас в такой момент? Я готов идти до конца…

— Не оставляешь, а прикрываешь. Если меня отстранят, то вы, мой друг, останетесь последней надеждой. Никто, кроме вас, пытаться помочь этим несчастным не станет.

Прохор согласно склонил голову, пряча недовольство. Антон Романович в своих выводах, конечно же, был прав. Однако со стороны всё равно будет выглядеть, словно он испугался.

— Хорошо. Но если вам будет оказано яростное сопротивление, то на помощь я приду вместе со всеми.

С этим Антону пришлось согласиться. Казначею и без того было, что скрывать, мало ли, что в доме может оказаться ещё? Не пойманные преступники на одном деле не останавливаются. Кто знает, чём ещё Аристарх Владимирович испачкал руки.

— Вот, — вынырнул Егор из кустов и протянул тёмно-зелёную шаль.

Антон, потянувшись, было, к ней, сдержал свой порыв и кивнул оборотням. До вещи Екатерины хотелось дотронуться нестерпимо. Однако лишний запах мог всё испортить.

Почему-то Антон был уверен, что Εкатерина там, в этом доме. Да и Аристарх Владимирович, не первый год занимаясь похищениями девушек, просто не мог не обзавестись парой оборудованных для содержания пленниц комнат.

Только вот в доме много людей, и навести на след мог лишь отголосок нужного запаха. Именно поэтому он отправил Егора за вещью Екатерины в имение Винтр. Шапочка, к сожалению, для этого уже не годилась, пролежав за пазухой у Прохора всю ночь и попутешествовав по городу вместе с ним.

— Эту шаль барышня носит только дома, накидывая на плечи по вечерам, — гордо отрапортовал Егор.

— Как ты её достал? — удивился Прохор Сергеевич.

Вообще-то, когда слугу посылали за вещью, имели в веду перчатки или зонтик. То, что обычно оставляется на столике в прихожей. А за шалью нужно было подняться наверх в опочивальню.

— Так Софья Андреевна дала, — пожал плечами оборотень.

— Сама? И что же ты ей сказал? — озадачился Прохор.

— Правду. Что барышню будет искать десяток оборотней. Но нужен сильный запах.

— Однако… — выдохнул Прохор Сергеевич.

Антон скупо улыбнулся. Собственно, ничего другого он и не ожидал. То, что молодой оборотень дураком не был, стало понятно с самого начала. Встретив не испугавшегося его чтеца, нашёл способ ей помочь, и в результате попал на работу в хороший дом.