— Жалко, — подтвердил я, полностью разделяя его точку зрения.

— Так мыслю, что он вовсе тому волчаре и не собирался особо помогать, однако, — тем временем продолжил Геннадий Мефодьевич, не особо меня слушая. — Он его ко мне отправил за другим. За моей смертью снарядил, ага. И не простой, а лютой. Этот лысый меня бы долго мытарил, видно сразу — он на подобные штуки мастак.

И, как днем в машине, забавный дедок снова куда-то запропастился, напротив сидел страшный старик с ледяным взглядом и резкими чертами лица, от которого просто-таки веяло холодом ненависти.

— Не ради того, чтобы выгородить Верховина, а исключительно правды ради скажу вот что, — осторожно заметил я. — Ваш закадычный враг все же заинтересован в конечном результате, за то он Голему и платит. Так что тут два в одном, как мне кажется.

— Поживем — увидим, — пожевав губами, сказал колдун. — Ты давай, под горами что нужно выполняй да в столицу вертайся. С подарочком. Что до отнорка — слушай, как его найти…

— Стоп! — остановил я собеседника, нарушив тем самым одно из своих основных правил, гласящее: «Всегда получай информацию сразу, никогда не откладывай ее на потом». — Давайте-ка Свету дождемся. Думаю, она лучше меня в тех краях ориентируется.

Просто этот старый хрен запросто мог после сказать что-то вроде: «Вот я еще буду вам по сто раз одно и то же повторять», а этот расклад меня совершенно не устраивал.

— Как хошь, — равнодушно пожал плечами Поревин и снова взялся за кружку с чаем. — Так что, поесть-то привезли? Или как?

— Привезли, привезли, — раздался голос хозяйки дома, спускавшейся по лестнице вниз. — Купила я тебе, хворому, диетические разносолы. Разорилась уж. Цени.

— А еще есть гамбургеры, — добавил я. — Они, конечно, не входят в категорию «полезная еда», но зато вкусные. Даже если остывшие.

Само собой, хитрый старикан предпочел вредный фастфуд безвкусным капустным котлетам, пробурчав при этом что-то вроде: «Хоть сытым помру, однако».

— Благодарствую, — вытерев рот, степенно сказал Поревин, умяв в одного три гамбургера и выпив еще две кружки чаю. — Ну а теперь обещанное. Вам на Дикарь-камень надо путь держать. Заходите с того краю, который на озеро не глядит, с тыльной, стало быть, стороны.

— Поверху или понизу, где небольшая расщелина между скал есть? — уточнила Метельская, выдав тем самым неплохое знание предмета.

— В нее, родимую, и надо, — кивнул колдун. — Место пакостное, гадючье, знаю, но уж вот так. На то и расчет, что туда без нужды никто не полезет.

Меня слегка передернуло. Не люблю змей, что скрывать.

— Да и то — пока, однако, гадюке на хвост не наступишь, она тебя не куснет, — как видно уловив мое движение, произнес старик. — Ступай осторожно, под ноги гляди, и обойдется все. Опять-таки — сами во всем виноваты. Кабы не торопили меня, захватил бы я из дому пару змеевиков, да вам и одолжил на время.

— Что за змеевики? — заинтересовался я.

— Так обереги, — пояснил Геннадий Мефодьевич. — Вроде как камушки обычные, зеленые, но, если такой при себе иметь, ни одна местная змеюка тебя не кусит, однако. По сути своей это ж никакие не камни, а затвердевшая кожа полозовых ближников. Про Великого Полоза слыхал, поди? Или о нем в белокаменной уж не помнит никто?

— Слыхал, — кивнул я.

— Раньше Золотой Змей в наших краях частенько бывал, — погладил себя по животу колдун. — Тут же и камень самоцветный водился без меры, и иного разного хватало, а он до добра такого сильно лаком, сколько ни возьмет — все мало.