Изменить размер шрифта - +

‑ В двести пятьдесят седьмом, ‑ поправил ее Рекс. ‑ Тогда люди не главенствовали в пищевой цепочке. Им приходилось сражаться с тиграми, и медведями, и волками. Но страшнее всех были темняки. Они были не просто сильнее и быстрее ‑ они были умнее людей. Долгое время люди были совершенно беззащитны.

Они снова сели за столик, и их окружил полумрак пустого угла. Мелисса посмотрела на Рекса. Судя по злорадству на ее лице, она ощутила вкус его разочарования.

‑ Но как же тогда хоть кому‑то удалось уцелеть? ‑ спросила Джессика.

Десс наклонилась к столу.

‑ Темняки ‑ хищники, Джессика. У них не было цели истреблять человечество, им нужно было ровно столько людей, чтобы прокормиться.

Джессика поежилась:

‑ Кошмар какой.

‑ Вот именно, ‑ кивнул Рекс. По пандусу спускалась небольшая группа экскурсантов‑туристов, поэтому он заговорил тише: ‑ Представить только: каждую ночь людям приходилось страшиться появления темняков, готовых ими полакомиться. И способа противостоять им никто не знал. Именно из‑за них людям и начали сниться самые первые страшные сны, Джессика. Каждое из фольклорных чудовищ, каждый мифический монстр, даже наша инстинктивная боязнь темноты ‑ все это основано на древних воспоминаниях о темняках.

Десс прищурилась, снова наклонилась к столу и тоже заговорила тише:

‑ Не все темняки похожи на пантер, Джессика. По‑настоящему жутких ты еще не видела.

‑ Спасибо, порадовала, ‑ фыркнула та. ‑ И что же, все они живут в Биксби?

‑ Точно мы не знаем, ‑ ответила Десс. ‑ Но Биксби ‑ это единственное известное нам место, где есть тайный полночный час. Даже в Талсе ‑ а это всего в двадцати милях отсюда ‑ время синевы не наступает.

‑ Почему‑то Биксби стал таким особенным, ‑ добавил Рекс.

‑ Блеск, ‑ покачав головой, проговорила Джессика. ‑ Получается, моя мама не шутила, когда говорила, что к здешней жизни придется долго привыкать.

Она беспомощно откинулась на спинку стула. Рекс попытался вспомнить основные тезисы своей лекции.

‑ Но не забывай: мы, люди, все‑таки победили. Постепенно мы нашли способы защиты. И оказалось, что наши новые идеи отпугивают темняков.

‑ Идеи? Отпугнули вон ту тварь? ‑ Она указала на скелет темняка в стене раскопа.

‑ Новые орудия ‑ типа металла, полученного плавлением, и металлических сплавов, ‑ сказала Десс. ‑ А также новые понятия, вроде математики. К тому же темняки всегда боялись света.

‑ Первым средством защиты стал огонь, ‑ добавил Рекс. ‑ Они к нему так и не смогли привыкнуть.

‑ Ну, хоть чем‑то порадовали, ‑ усмехнулась Джессика. ‑ В следующий раз перед тайным часом надо будет огнеметом обзавестись.

Десс покачала головой:

‑ Не поможет. Огонь, любая электроника, двигатели автомобилей ‑ все это во время полуночного часа не действует. Думаешь, мы на великах через половину города прошлой ночью просто так мотались, ради собственного удовольствия?

‑ Вот откуда взялось время синевы, ‑ объявил Рекс. ‑ Несколько тысяч лет назад, когда темняки были оттеснены в чащи лесов стальными орудиями и огнем, они сотворили для себя убежище.

‑ Так это они создали время синевы? ‑ изумленно спросила Джессика.

Рекс кивнул:

‑ В преданиях сказано, что они взяли один час из дня и сжали его в одно мгновение, чтобы люди больше не смогли ощущать, видеть это время.

Джессика тихо проговорила:

‑ Кроме тех, кто в это мгновение родился.

‑ В яблочко, ‑ кивнула Десс. ‑ Так что это обязательно происходит с некоторыми людьми, тут уж никуда не денешься, понимаешь? Уж столько в сутках секунд.

Десс выжидательно уставилась на Джессику. Рекс вздохнул:

‑ Она хочет, чтобы ты сказала ей, сколько секунд в сутках.

Джессика пожала плечами:

‑ Жутко много?

‑ В минуте ‑ шестьдесят секунд, ‑ подсказала ей Десс.

Быстрый переход