Счастливчик почувствовал, что сестра подошла к нему не только для того, чтобы поговорить об этом. Для этого ей не надо было бы отходить так, чтобы остальные члены стаи ее не слышали. Видимо, Белла хотела что-то обсудить.

– Расскажи, как это все случилось, – попросил Счастливчик, помолчав. – Я услышал звуки драки, когда был уже далеко.

Белла вздохнула.

– Это был какой-то кошмар. Но, если честно, я просто не представляю, как мы могли бы ее избежать.

– Но как-то же это началось? Как дело дошло до драки?

– Марта первая их заметила, – ответила Белла, морща нос от скверного запаха отравленной воды. – Она пошла к реке, чтобы поплавать, и увидела, что отрава уже дошла до нашего берега и продолжает расползаться. Марта сразу побежала к нам. Она ужасно расстроилась, ведь ты знаешь, что наша Марта больше всех любит Собаку-Реку.

Счастливчик понимающе рыкнул.

– Я заметил, что вода отравлена, как только увидел реку. Это дурное предзнаменование, Белла.

– Да, – снова вздохнула его сестра. – Мы сразу поняли, что больше не можем оставаться в долине. Но мы решили… мы подумали, что долина такая большая и такая плодородная, ведь не может быть, чтобы где-то поблизости не было чистой воды! Вот мы и отправились ее искать.

– И нашли?

– Неподалеку отсюда есть место, где очень много воды. Я никогда в жизни столько не видела, думаю, и остальные тоже. Какая же это странная вода, Счастливчик! Огромная и не длинная, как река, а широкая. Как прудик в Собачьем парке, только гораздо больше и тихая-тихая, без волн.

– Это называется озеро, – подсказал Счастливчик. – Ну, и что было дальше?

– Мы сначала волновались, можно ли пить эту воду, ведь мы раньше не видели такого. Но пить ужасно хотелось. Марта первая вошла в воду, за ней Бруно, а потом уже и все остальные. Мы шлепали по мелководью, брызгались и пили вволю. Ах, Счастливчик, мы были так счастливы! Я даже подумала, что теперь точно все будет хорошо.

– Но разве ты не понимала, что вы зашли на чью-то территорию?

– Нет, – виновато прошептала Белла, опуская нос. – Мы даже не думали об этом, пока не наткнулись на стража. Он был всего один и удивился, не меньше нашего, когда увидел нас. Это был такой длиннолапый большой пес, он нам ничего не сказал, а только повернулся и помчался куда-то, лая во всю глотку. Ох, как же он быстро бежал! Мы даже опомниться не успели, как он вернулся вместе со всей своей сворой.

– И они на вас сразу напали? – уточнил Счастливчик. – Прямо там?

– Вообще-то, нет, – вздохнула Белла. Она отошла от воды и улеглась на песке, принявшись вылизывать лапу. – Я пыталась с ними поговорить. Я спросила, можно ли нам пить из озера, ведь хотя бы водой они могут с нами поделиться, правда? Ты себе даже не представляешь, сколько там воды! Даже десять собачьих стай столько никогда не выпьют.

Счастливчик печально покачал головой.

– Дело не в этом, Белла. Просто эти вопросы так не решаются.

Белла раздраженно зарычала.

– Это глупо! – вспыхнула она. – Но я все равно не могла просто поджать хвост и уйти, ты понимаешь? Моя стая могла умереть от жажды, ведь река отравлена, где же нам пить? Поэтому я не уходила, а все пыталась уговорить их. Я очень старалась, правда.

– Я знаю, – процедил Счастливчик, злясь на собак, которым нет дела ни до кого, кроме своей стаи.

Белла медленно и грустно постучала хвостом по земле.

– Но чем больше я старалась их уговорить, тем сильнее они злились.