|
Там, где искры встречались друг с другом, на секунду вспыхивало белое пламя и раздавался сухой треск. Наконец искры пропали, и Аззи подбросил комок в воздух. Мать Иоанна попыталась поймать его, но в этот момент веревки распутались сами собою и упали на траву. Монахиня наклонилась и подняла с земли то, что еще минуту назад было гордиевым узлом. - Как вы... - пролепетала она. - Факирский трюк, которому меня научили на восточном базаре, - объяснил Аззи и широко улыбнулся, показав белые острые зубы. Мать Иоанна посмотрела на него - и замерла, словно громом пораженная: в глазах у мнимого венецианца плясали красные огоньки. Когда Аззи отвернулся и, насвистывая, пошел прочь, мать Иоанна облегченно вздохнула. Поздним вечером все собрались у костра - все, кроме Аззи, отправившегося побродить по лесу перед сном. Оливер и мать Иоанна сели в стороне - представляем читателю догадаться, о чем, а вернее, о ком они собирались поговорить. - Наш новый попутчик... - нерешительно начал сэр Оливер. - Что вы о нем думаете? - Он меня сильно напужал, - призналась мать Иоанна, не заметив, что употребила простонародное словечко, которое часто слышала в детстве от своей старой няни. - Да, - сказал Оливер. - Вам не кажется, что дело тут нечисто? - Ну конечно! - с жаром воскликнула мать Иоанна, которой не терпелось поведать кому-нибудь о странном фокусе с узлом. -Между прочим, всего лишь час тому назад произошел один случай, заставивший меня серьезно задуматься... - Я тоже могу кое-что рассказать вам! - подхватил сэр Оливер. - Совсем недавно я пытался развести костер, но у меня ничего не получалось. Так вот, этот синьор Антонио зажег огонь с первой попытки, но как!.. Указательным пальцем! - Указательным пальцем... И чем еще? - спросила мать Иоанна таким тоном, что даже самому невнимательному собеседнику стало бы ясно: она также может кое-что рассказать об этом подозрительном типе. - В том-то и дело, что ничем. Он просто направил указательный палец на кучу хвороста, и пламя вспыхнуло само собой. Он говорит, это старый факирский трюк, которому его научили на Востоке. Но я лично считаю, что здесь дело не обошлось без магии! С минуту мать Иоанна молча смотрела на сэра Оливера, а затем рассказала про то, как Аззи распутал узел. - Согласитесь, это уже выходит за всякие рамки, - сказал сэр Оливер. - Да, конечно. - И совсем это не обычные фокусы, которым можно научиться на восточном базаре. - Несомненно, - кивнула мать Иоанна. - И есть еще одна весьма подозрительная деталь, которая поможет нам вывести его на чистую воду. Вы заметили, что в глазах у этого Антонио горят красные огоньки? - Как я мог забыть об этом! - вскричал сэр Оливер. - Если я не ошибаюсь, красные огоньки в глазах служат одним из признаков, по которому определяют демона, скрывающегося среди людей? - Да, - сказала мать Иоанна. - Я читала об этом в "Практическом руководстве по изгнанию демонов и прочей нечистой силы". И в это самое мгновенье из кустов, обступивших поляну плотным кольцом, показался Аззи. Насвистывая какой-то незатейливый мотивчик, он вышел к костру, неся на плече только что убитого молодого оленя. - Я буду рад, если благородные дамы и господа позволят мне угостить их сегодня ужином. |
