Через несколько минут, уже на улице, они стояли около «слайдера» Джоан, и она спросила:

– У тебя найдется час времени?

– Джеки говорила, что обед будет готов к пяти вечера.

– Значит, у тебя даже больше часа.

– Получается, что так.

Кафе «У Марти» находилось неподалеку от станции, так что по будням сюда заходили постоянные посетители пропустить стаканчик‑другой после рабочего дня. В воскресенье народу было поменьше; большая часть завсегдатаев сидела вполоборота за барной стойкой, вперившись в экран – по телевизору передавали весенние тренировки бейсбольной команды «Чикаго Кабз».

Джоан и Дэвис взяли виски со льдом и уселись за столик, над которым красовался зонтик с рекламой аппетитного блюда из куриных крылышек.

– Как жизнь? – спросила Джоан.

– Все хорошо.

– Что это за визит в честь дня рождения?

– Просто причуда.

– Ага, ясно. Как Джеки?

– В порядке.

– А я слышала другое.

Проклятье! Джоан деликатна, как кувалда!

– И что же ты слышала?

– У тебя, часом, не роман с Мартой Финн?

Дэвис закашлялся и чуть не подавился виски.

– Что?

– То самое! И ведь все сходится. Появляешься у нее дома в день рождения ребенка, как раз пока мужа нет дома. Года два назад я точно так же наткнулась на Грегора – он морочил голову той святой простоте. Помнишь? – Тут она перешла на шепот, хотя теперь могла бы и не стараться – все тайны уже стали достоянием любопытных ушей окружающих. – В любом случае, если это и так, я тебя не осуждаю. Просто хотела предупредить, чтобы ты был осторожней. – Она замолчала на мгновение, пытаясь понять, какое впечатление производят ее слова, смутилась и поспешно добавила: – Если не ради себя самого, то ради того, чтобы не повредить репутации клиники.

Он рассмеялся – ей показалось, вполне естественно, – и ее слегка отпустило:

– Прости. Мне казалось, я должна спросить. По‑товарищески.

– Эх, если бы мне давали по пять центов каждый раз, когда кто‑то подозревал, что у меня с кем‑то роман… – сказал Дэвис.

Джоан с совершенно серьезным видом положила на стол монетку в десять центов и пододвинула ее к Дэвису.

– Так значит, с Джеки все хорошо?

– Я этого не говорил. – Он пожал плечами, удивляясь собственному хладнокровию: Джоан едва не вывела его из себя своей прямолинейностью. – В этом году в июне Анна Кэт уже закончила бы университет штата Иллинойс.

– Да, я знаю.

– За исключением того… случая… несколько лет назад, Джеки справлялась лучше меня, и наши отношения от этого совсем разладились. Она смогла забыть и жить дальше. А я так и не перестал думать об Анне Кэт. Каждый день я вспоминаю что‑то новое. К тому моменту, когда мне исполнится шестьдесят, я успею проиграть в голове каждую секунду ее существования. У меня на руках окажется копия ее жизни, словно напечатанная под копирку. В моем воображении повторится каждый шаг, каждое движение, которое она сделала от начала до конца своей жизни.

– Думаешь, это нормально?

– Уверен, что нет. Получается, будто мне суждено прожить ее жизнь, потому что сама она сделать этого уже не может. И это еще не все. Я провожу больше времени в подвале с моими мертвыми родственниками, чем наверху, с собственной женой.