Теперь Кэри собирался нарушить обещание. Колмены никогда не простят ему. Им всем нужен этот последний шанс, чтобы высказать свою любовь и отдать долг.

И еще раз Судьба сотворила для Колменов чудо. Или это сделало какое-то Высшее Начало? Кэри не знал. Борнео, Гавайи, Англия, Миннесота, Япония, Нью-Йорк, Вермонт. Он обзвонил всех. Странно, но труднее всего было застать Райли, находившегося здесь же, в Остине.

Кэри молился. О том, чтобы Амелия простила его и чтобы вся семья собралась вовремя.

Шестого марта в воздушном пространстве Техаса появилось необычно много частных самолетов. Один за другим они совершили посадку на аэродром Остина. Последним приземлился реактивный самолет дальнемагистральных перелетов из Японии. Суми и Сойер упали в объятия Коула; он крепко обнял их со слезами на глазах и отвел к поджидавшему «Бронко». В Санбридже к ним присоединились остальные члены семьи.

Путь до Миранды был проделан в полном молчании. Лишь один раз Коул прервал его, извинившись перед прилетевшими раньше за долгое ожидание.

— Я подумал, что нам лучше появиться там всем вместе.

Все устало кивнули.

Увидев Кэри, Билли всхлипнула. Он попытался улыбнуться, но напрасно. Кэри выглядел осунувшимся и растерянным; он похудел фунтов на двадцать.

— Как она? — спросила Билли.

— Она спрашивала о тебе, Билли. Мне кажется, она ждала тебя. Знаете, она запретила мне звонить вам. Заставила пообещать… Вам должны были сообщить… после… Вы понимаете. Потом она начала впадать в беспамятство и звать вас. Я не сдержал слово. Позвонил вам всем.

— Могу я сейчас ее увидеть? — спросила Билли. Кэри кивнул.

Билли взглядом попросила сиделку отойти и подошла к постели. Нет, эта худая, крошечная женщина не может быть Амелией. Сердце Билли защемило от горя.

— Амелия, — позвала она. — Это Билли.

— Я ждала тебя, — голос Амелии был настолько тихим, что Билли с трудом разобрала слова.

— Я прилетела так быстро, как только смогла. Ох, Амелия, я хочу кое-что сделать. Мне нужно это сделать для тебя, — разрыдалась Билли, забыв про обещание не плакать.

Амелия вытянула руку в сторону сиделки.

— Где это?

— Здесь, миссис Ассанте. Хотите, чтобы я…

— Дай мне.

Сквозь слезы Билли не могла различить того, что сделала сиделка. Амелия судорожно сжимала белый конверт. Билли взяла его, и пальцы Амелии разжались. Билли положила конверт в карман, зная, что этого хотела Амелия.

— Здесь семья, Амелия. Они… они хотят… Пожалуйста, разреши им войти.

— Не плачь, Билли, или я тоже заплачу. Я не должна уйти со слезами, струящимися по щекам. Давай простимся, Билли.

— Амелия… Амелия… я не могу… пожалуйста, — Билли, рыдая упала на колени возле края кровати. В ту же секунду рядом с ней очутился Тэд.

— Уведи ее, Тэд, и не позволяй возвращаться. Начинай парад, хорошо?

— Слушаюсь, мэм, — отозвался Тэд, с трудом изобразив улыбку. Он понимал, чего стоили Амелии ее бравые слова. Он слышал ее прерывистое, натужное дыхание, когда наполовину выносил, наполовину вытаскивал Билли из комнаты.

Они зашли, один за другим, чтобы отдать последнюю дань уважения. Кэри был последним.

Сиделка, державшая руку на пульсе Амелии, кивнула. Кэри заключил жену в объятия, рыдания рвались у него из горла.