Плечи Кутса расправлялись все больше и больше по мере того, как он прослушивал остальные сообщения. Тэсс, похоже, всему миру раструбила о том, где он остановился. Колмены, один за другим, поздравляли его. Кутс усмехнулся и слегка позлорадствовал, услышав голос Тэсс. «Ты мог погибнуть, Кутс Букалев, и ради чего? Чтобы увидеть свою фотографию в газетах! — Голос Тэсс слегка потеплел. — Но я рада, что ты вернулся живым. Действительно рада, Кутс».

Кутс почувствовал, что слезы вновь наворачиваются на глаза. Он смахнул их. Внезапно раздался звонкий голос Айви: «Папа, ты это сделал! Слушай, я все время следила за тобой. Даже в офис принесла телевизор. И всем говорила, что ты — мой старик. Ты знаешь, что я чувствую к Райли, да? Но всякий раз в новостях я искала лишь тебя. Господи, папа, как я рада, что все обошлось. Лейси оборвала телефон, расспрашивая о подробностях. Я ей рассказала. Она собиралась тебе позвонить. Дай ей передышку, пап, и будь добр с ней, как со мной. Когда я разговаривала с мамой, она показалась мне очень расстроенной. Она сказала, что единственное, что ты умеешь делать лучше всех, это тушить пожары. Она гордится тобой, но огорчена тем, что ты… ушел. Конец сообщения. Я люблю тебя, папа».

Кутс поморгал, пытаясь избавиться от жжения в глазах. Но проклятое ощущение не покинуло его даже после душа. Он оделся, побрился и расчесал волосы. Затем устроился в кресле и стал отвечать на звонки. Он звонил в таком порядке, в каком они поступили на автоответчик. Потом Кутс захотел спать. Все, чего он хотел, был сон. Этого Кутс хотел, но нуждался он в другом: ему была нужна его семья.

Кутс устало улыбнулся, вспомнив слова Лейси. «Я смогу взять два выходных в начале следующего месяца, и Айви тоже сможет. Мы обе приедем домой, и не важно, где находится дом, главное, чтобы в нем был ты. Я люблю тебя, папа, и рада тому, что все благополучно закончилось. Береги себя».

Кутс подумал, что следует позвонить Тэсс, но ему не хотелось говорить с ней. Он набрал номер Айви и улыбнулся при звуке ее возбужденного голоса.

— Я знала, что если кто-то и спасет ситуацию, то это будешь ты! Я горжусь тобой, папа! Почему ты не остался там подольше, погреться в лучах славы? Ой, пап, а как дела у Райли? Он в порядке? Я видела его по телевизору, выглядит он нормально, но…

— С ним все в порядке, дорогая, — ответил Кутс. — У парня есть голова на плечах. Он знает, что для большого дела нужно приглашать большого человека! Завтра я позвоню тебе и расскажу подробней, что его дед собирается сделать для нас, нефтеразработчиков. Спасибо за звонок, дорогая.

Кутс колебался. Позвонить Тэсс или нет? Наверное, это будет просто вежливым жестом с его стороны. Господи, ведь она звонила ему! И девочки сказали, что она обеспокоена. Черт побери, он всегда может бросить трубку, если жена начнет брюзжать и пилить его. Прошли долгие пять минут, прежде чем Кутс решился взять трубку телефона и набрать номер. Он невольно задержал дыхание в ожидании ответа. Раздались гудки. Одиннадцать, двенадцать, тринадцать. Кутс бросил трубку. Тринадцать — несчастливое число. Черт, лучше бы она ответила на двенадцатом. Кутс ощущал возмущение наравне с облегчением оттого, что Тэсс не подошла к телефону.