– А за меня? – Мир резко подошел к Арману и заглянул ему в глаза.

На он не успел отвернуться, и синий взгляд принца выжрал душу.

– Как же ты любишь своего братишку! – слегка завистливо протянул принц.

– Рэми хочет, чтобы ты жил, – быстро ответил Арман. – Мой брат думает, что его судьба – тебя защищать. И я не понимаю, к чему я должен выбирать? Наши цели совпадают, не так ли? И ты… ты ведь не предашь Рэми…

– Как и любого из моих телохранителей, – не мучил более Армана Мир. – То, что было… не должно было случиться… понимаешь?

Арман не понимал, видят боги не понимал! Но и ссориться теперь с принцем не хотел, все равно Рэми этим не поможешь. И он не знал, сможет ли простить стоявшего перед ним человека, которого еще вчера считал лучшим другом, которому поклялся в верности. И надеялся, видят боги, надеялся, что сумеет сдержать за плотными щитами боль и разочарование.

Он верил так немногим в этом мире. Миранису, увы, совсем недавно верил безгранично. Такому вот: капризному, временами опасному, но… все же другу. Только вот: была ли эта дружба?

Арман уже ничего не знал.

– Кто невеста Элизара? – сглотнув, осмелился он разрушить невыносимую тишину.

– Младшая принцесса, Калинка. Та рыженькая, ты помнишь?

Арман помнил – низенькая, чуть полноватая, веснушчатая Калинка по слухам была настоящим бедствием для своей матери. "Дура", шептались по углам, а вслух говорили «оригиналка».

Арман видел девушку не часто, и каждый раз удивлялся ее необычным нарядам, зачастую излишне ярким и открытым, блестящему ажуру многочисленных украшений и распущенным по плечам ярко рыжим волосам.

Она была красива, очень красива, знала цену своей красоте, но вела себя недопустимо для арханы. Настоящая архана должна быть подобна невесте Рэми, Аланне. Должна прятать волосы под золотую или серебряную сетку, должна быть всегда спокойной и уравновешенной, а не огненным ураганом, подобному Калинке.

Повезло вождю с женой. Как бы не проклял Элизар Кассию за такое «везение».

– Помню, – ответил, наконец то, Арман, заметив, что принц молчит, терпеливо ожидая ответа.

– И? – осторожно протянул Мир.

– Думаю, что ее кровь будет достаточно чистой для вождя Виссавии, – уклончиво ответил Арман. – Помнится, ее отец был третьим кандидатом на трон Кассии.

– Правильно тебе помнится, – расслабился вдруг принц, весело хрустя очередной морковкой. – Собирайся в дорогу. Пополнишь мою свиту, а наши сестренки – свиту принцессы… Рэми должен помнить, что потеряет, если позволит Виссавии себя очаровать.

Вот как. Значит, Мир вовсе не сдался, и намерен побороться за Рэми. И, если честно, Арман не совсем хотел, чтобы он выиграл. Даже если Рэми придется остаться в Виссавии, даже если Арман больше никогда не увидит брата, ведь клан не очень то волновал единородный брат его наследника, пусть. Но один вопрос не задать он не мог:

– А Рэми?

– А Рэми оставь мне. Или ты мне не доверяешь?

Они оба знали ответ на этот вопрос. Оба, боги! Но соврать оказалось так неожиданно легко:

– Доверяю, мой принц, – выдохнул Арман, смирившись. Удавка вновь опасно натянулась: принц не желает слушать возражений и разговор закончен.

***

        Аланна смотрела на приглашение и глазам не верила. Ей приказывают присоединиться к свите принцессы? И ехать в Виссавию, чтобы представить Калинку ее жениху?      

        Аланна не понимала брата, подписавшего этот приказ. Миранис хочет ее убрать подальше от жениха? Зачем?      

        Дворец полнился слухами.