Сильнее и еще сильнее, но наслаждение продолжало ускользать от него. Он застонал от отчаяния, вспотел так, что даже лед растаял под ним и превратился в лужу. Пальцами он впился Кайе в бедро настолько сильно, что знал, к утру там появятся синяки.

Она стонала и всхлипывала. Когда она закричала: «Я люблю тебя», распадаясь на мелкие осколки, её внутренние мышцы сжимали его: он понял, что это именно то, что он ждал, то, что ему необходимо. Её признание.

Он тоже взорвался, её тело практически высасывало его семя, горячие струн врывались внутрь неё. Яркий свет померк, и его рык раздался эхом в ночи.

Несколько долгих секунд спустя, когда он кончил, он рухнул рядом с ней. Кайя дрожала.

Но не от холода, а от напряжения. У Страйдера даже не хватало сил на то, чтобы улыбнуться и ударить себя в грудь от гордости. Его женщина - жена - была довольна.

- Ты это имела ввиду? - сумел спросить он, его тянуло в сон, безусловно, как и её.

Она не притворилась, что не понимает.

- Да.

Её голос был нежным и истощенным.

- Черт, время!

- О, просто заткнись и отдохни со мной.

Ладно, значит он не был слишком слаб, чтобы смеяться после всего.

- Ты собираешься спать? Серьезно?

- Попробуй остановить меня. - Она зевнула и уткнулась головой в изгибе его шеи.

-Ты доверяешь мне свою защиту?

Несколько минут тянулись в молчании.

- Кайя?

- Что? - пробормотала она сонно.

-Ты. Доверяешь мне. Свою защиту?

- Конечно, - сказала она. Её глаза были закрыты, и в течение минуты, она села рядом с ним полностью прогоняя сон свои сладким поцелуем.

Конечно. Она сказала. Как будто не заставила его попотеть перед ответом. Он нашел в себе силы, чтобы отнести Кайю обратно в палатку, где крепко прижимал к себе всю ночь, благодаря богов, что никогда её не отпустит.

Спустя два дня, когда они дошли до её сестёр, Кайя всё ещё продолжала бороться со Страйдером за абсолютное обладание над своим телом. Они склонили головы над своим оружием, затачивали наконечники и готовились к третьему испытанию.

Со Страйдером они больше не занимались любовью и не обсуждали свои чувства друг к другу. Она знала - это любезность с его стороны. Она должна была оставаться сосредоточенной на призе. К сожалению, она не могла похитить и пытать Джульетту, чтобы получить информацию о Жезле Разделения. Который, как сообщил ей Страйдер, очевидно был настоящим, а не фальшивкой, как они надеялись.

Во всяком случае, у них не было времени на это. Путешествие с Аляски до Рима разрушило ее шанс. Хотя Джульетта и была в пределах досягаемости, игра начнется через полчаса.

Бьянка заметила Кайю, когда та взглянула вверх в поисках камня для заточки.

- Кайя!

Улыбаясь, Бьянка вскочила на ноги, оружие с грохотом упало из её рук на пол, а за ним ведро воды. Она подскочила и бросилась к Кайе в приветственном объятье.

- Я чуть не убила Страйдера, когда он отказался позволить мне увидеть тебя, но я знала, что ты не одобришь, если он будет слишком сильно исцарапан. - Многострадальный вздох.

- К счастью, он предоставлял мне ежедневные отчеты, так что я знала, что ты идешь на поправку. Но видеть тебя…

Горячие слезы навернулись на ее глаза.

- Да, я знаю. Мне тоже нужно было тебя увидеть. - Кайя знала, что Страйдер не сказал её сестре о штуке с огнем, и никому из своих людей, кто был свидетелем последствий. Не то чтобы Страйдер обсуждал с ними положение.

Он оставил решение за ней.

Рассказывать или не говорить? Если она это сделает, сестры не захотят, чтобы она дралась. Хотя они в любом случае это сделают? Кайя проигнорировала суровый внутренний голос. Их нежелание будет мудрым. Будет ли она в состоянии снова вызвать огонь, если Гарпии очень сильно разозлят её, то да, она, наверное, сможет. Как и Ловцы, они погибнут.