— Поцеловать твою руку, — с расстановкой повторил Сет.

Она не могла заставить его это сделать. Не могла отнять у него силу воли. Выбор был за Сетом. В превращении последнее слово всегда оставалось за превращаемым.

— Скрепи сделку или отвергни предложение.

Взгляд его глаз стал блуждающим. Сердце заколотилось. Потом он поднял бровь, украшенную металлической сережкой. В глазах что-то блеснуло.

— Да, моя королева. — Не отводя взгляда, Сет взял ее руку, осторожно повернул ладонью вверх и поцеловал. — Твой поцелуй.

Сорша замерла. Он действительно был смелым. Смертные редко могли противостоять чарам Неизменной королевы. Бананак оказалась права. Ее собственные видения тоже подтверждались. Этот смертный действительно отличался от многих своих собратьев.

«Иногда из-за меньших сокровищ вспыхивают войны».

Сорша помогла ему встать, держа его за руку. Тело Сета раскачивалось. Превращение началось.

— Наша сделка скреплена, — сказала она.

— Хорошо.

Сорша намеревалась сама поцеловать его и ввергнуть в приятное забытье, облегчающее боль.

«Ему незачем страдать. Я могу проявить милость к своему подданному».

Когда Кинан превращал смертных девушек в фэйри, это растягивалось почти на год. У Сета был только месяц, но в пределах Страны фэйри. Первая волна перемен всегда оказывалась самой тяжелой.

Сорша не позволяла подданным страдать от ненужной жестокости. Это было неразумно.

— Отдай мне свой амулет, — велела она.

Теперь Сорша была его королевой. Сет повиновался.

После этого Сорше ничего не стоило принять облик другой его королевы.

— Сет! Иди сюда.

— Эш?

Он удивленно смотрел на внезапно появившуюся Айслинн.

— Дай я тебе помогу, — сказала она, протягивая руки.

— Мне что-то нехорошо, Эш. Тошнит, — сказал Сет, пошатываясь и пытаясь оглядеться — Откуда ты здесь? Я так по тебе скучал.

— Я здесь все время, — ответила Сорша.

«Редкие истины сравнились бы с этим откровением», — подумала она.

— Мне нужно сесть.

Сет протянул руку, пытаясь нащупать стену, которой здесь не было.

Сорша провела рукой по его лицу.

— Смертным опасно в этом мире. Иногда они привлекают нежелательное внимание...

— Я пытался сохранить твое внимание — Сет приник лбом к ее лбу и тут же ошеломленно отпрянул. — Почему ты такая высокая...

— Тсс, — прошептала она и поцеловала его.

В его тело вливались новые эфиры и энергии, выталкивая смертную природу. Сорша успокаивала его дыхание, пока оно не сровнялось с ее дыханием. Полностью избавить Сета от боли она не могла, но это помогало. Сорша умела менять Страну фэйри, но не все было ей подвластно. Страдание, наслаждение, болезнь, тоска — на это не могла повлиять даже она, Высокая королева.

Сорша тешила себя надеждой, что королева Лета окажется достойной любви и жертвы этого бывшего смертного.

«Потому что теперь он — мой подданный».

Как всякая хорошая королева, Сорша всемерно заботилась о благе своих подданных независимо от того, просили они ее об этом или нет.

ГЛАВА 23

Дония ждала у фонтана на Ивовой площади. Час был поздний. Уличный саксофонист, игравший здесь, давно ушел. И дети, любившие резвиться в воде, давным-давно спали в своих кроватках. На соседнем дереве, в гуще ветвей, притаилась боярышница Матрис. Больше поблизости не было никого из фэйри. Матрис сидела, помахивая белыми ажурными крыльями, и разглядывала небо. На земле, в нескольких шагах от Доний, дремал волк Саша. Чуть поодаль несли свою незримую вахту глейстиги.

Доний нужны были сведения. Из четырех фэйри, способных их дать, рассчитывать приходилось только на одного.