— Может, стоит ей рассказать? — спросила Дония.

Ниалл все понял без дополнительных пояснений.

— Не уверен. Она все ближе и ближе к...

Он не договорил и с нежностью поглядел на Донию.

— Знаю, — вздохнула она.

Ниалл закурил новую сигарету. В темноте засветился вишнево-красный огонек.

— Если мы ей расскажем, это осложнит ситуацию. Эш обязательно захочет отправиться туда. Бананак все время твердит о скорой войне.

Дония пыталась разделить свое желание того, чтобы Сет поскорее вернулся к Айслинн, и свое беспокойство о возможной войне, которая наверняка разразится, если Айслинн узнает правду. Последствия конфликта с Соршей непредсказуемы. А если Айслинн узнает, что Зимний и Темный дворы скрывали от нее правду, последствия будут немногим лучше.

«Или если она узнает, что Кинану известно, где Сет».

Ниалл вздохнул и стряхнул пепел.

— Не знаю. Собираюсь отправиться к Сорше. Посмотрю, как он там. Если понадобится, вытащу его. В общем-то, давно можно было туда наведаться, да вот как-то не тянет...

Дония раздавила снежную фигурку. Комочки снега упали на землю и мгновенно растаяли.

— Мы же не ее подданные.

— Пойми: Сорша не такая, как мы. У нее нет возможности измениться. Она — суть фэйри, хребет того мира.

Он вытянул ноги.

— Нравится нам или нет, но Сорша превосходит нас. Если бы она переместилась сюда, мы были бы ее подданными. Если мы вернемся в Страну фэйри, то и там станем ее подданными. Мы должны относиться к ней по меньшей мере с уважением.

— Ниалл, я читала ее книги. Сомневаюсь, что мы все оказались бы ее подданными, вернись мы в Страну фэйри. Твой двор находился к ней в оппозиции.

— Дон, это было много веков назад.

Теневые девы ликующе танцевали вокруг него, но сизоватый дым от сигареты заставлял их корчиться.

— Сейчас твой двор сильнее, — добавил он. — Мой вряд ли смог бы ей противостоять.

— Не знаю. Иногда у меня возникает подозрение, что твои дела идут лучше, чем ты о них говоришь.

Губы Ниалла скривились в улыбке. Отношения Доний и Ниалла редко бывали мирными. Когда-то он и Кинан действовали против нее, а она стремилась помешать осуществлению их целей. Но сейчас от его улыбки Доний почему-то стало легче. Ниалл выглядел счастливым. А ведь сколько веков он терпел издевательства Кинана, Айриэла и гончих. Вряд он все это забыл; возможно, его безмятежность была напускной, однако Доний было приятно видеть его таким.

— Ты добра ко мне, — сказал он обычную фразу, которая у фэйри заменяла «спасибо». — Если бы Сорша бывала здесь чаще, наши дела шли бы совсем не так. Создавать и разрушать миры для нее так же просто, как нам — дышать. Давным-давно, когда моим королем еще был Миэк, я почти все время проводил возле нее. А потом, когда родился Кинан...

Ниалл пожал плечами, будто не мог подыскать нужные слова, но почтительность, с какой он говорил о Сорше, и без слов показывала, сколь значимое место занимала когда-то в его жизни Высокая королева.

— А потом — «интересы двора». Двор Миэка нуждался во мне. Мы с Тэвишем, как могли, поддерживали порядок, пока Кинан не подрос и не сбежал из дома Бейры. Она позволяла ему навещать отцовский двор, но... любому двору нужен правитель. Мы делали то, что было в наших силах.

Дония молчала, думая о годах, проведенных Кинаном в доме Бейры, о дворе, не имевшем настоящего короля, и о Ниалле, правившем чужим двором. Все это было историей, а они с Ниаллом встретились не для воспоминаний.

— Как ты думаешь, сколько времени Сет пробудет у Сорши? — спросила Дония, меняя тему разговора.

— Для него пройдет всего несколько дней. Он и испугаться не успеет. А здесь... пройдут недели. Я уже приготовился к встрече с ним.