Они шли, и у них на глазах камни меняли свою конфигурацию, становились плотнее. Цветы сплетались в предсказуемые узоры. И все равно в этом зрелище было что-то сюрреалистическое.

— Мы больше не в Канзасе?[12] — спросил Сет.

— Канзас? — Сорша наморщила лоб. — Начнем с того, что мой мир не находится ни в одном из ваших штатов.

— Я хотел сказать, здесь все как-то очень странно, — поправил себя Сет, помогая Сорше идти по неровным плитам дорожки.

— Нет, как раз здесь все и обретает смысл.

Сорша провела пальцами по цветкам обыкновенного жасмина. Цветки тут же изменили размер. Одни лепестки стали крупнее, другие — мельче.

— Внешность обманчива.

— Я почти закончил свои картины, — сказал Сет.

Ему не терпелось услышать ее мнение. «Осталось всего несколько дней», — мысленно напомнил он себе.

— Я давно ждала этого момента. Момента откровения.

Она говорила легко и даже небрежно, будто речь шла о пустяке. Однако за этой легкостью скрывалось что-то совсем иное. Сет насторожился.

— Откровения очень интересны. Они даруют мгновения ясности...

— Сорша! О каких откровениях ты говоришь?

— Пора рассказать тебе о скрытом «крючке» в нашей сделке.

Сет слишком привык к здешнему покою. Его нервы напряглись, но не мгновенно, как в смертном мире. Волнение нарастало постепенно.

— Я надеялся, что все сделал правильно. Все предусмотрел.

Сорша стиснула ему руку.

— Сделки со смертными я начала заключать гораздо раньше, чем в вашем мире появились летописи и упоминания о таких сделках. Ты знал об опасностях и все равно держался твердо.

— Значит, я был глупцом?

— Нет. Ты был тем, кем часто бывают смертные, — ослепленным своей страстью.

Сорша выпустила его руку и склонилась к цветкам жасмина. Те сразу же потянулись ей навстречу. Кожа Сорши излучала лунный свет.

У Сета колотилось сердце. Он снова и снова мысленно повторял ее слова, стараясь понять их смысл. Как странно. Еще недавно он предостерегал Айслинн от сделки с королем фэйри, говорил о скрытых опасностях. А теперь попался сам. Его страх нарастал, но, едва Сорша вновь повернулась к нему, мгновенно исчез.

«Это ее успокоительные чары».

К нему вернулось спокойствие. Пылающее лицо остывало, как под струями прохладного ветра. Сорша улыбнулась и вновь принялась разглядывать цветы.

Сет ждал и смотрел, как она, его совершенная королева, наслаждается простотой своего сада.

— Прошу тебя, не делай этого. Не надо так... будоражить мои чувства, — взмолился Сет.

Ветер стих.

Сорша вернулась на дорожку.

— Ты пообещал, что ежегодно будешь проводить один месяц в Стране фэйри, рядом со мной.

— Да.

Сет вновь взял ее под руку, и они пошли дальше.

— Но ты не знал, что время в Стране фэйри течет иначе, нежели в смертном мире.

— Насколько иначе?

— День здесь равен шести дням там, — ответила Сорша, не меняя ритма своей походки.

— Значит, я отсутствовал в том мире... более пяти месяцев?

Он говорил медленно, вдумываясь в смысл ее слов. Значит, он будет по полгода отсутствовать в мире смертных, оставляя Айслинн рядом с Кинаном. И Эш уже провела наедине с королем Лета больше времени, чем длились ее близкие отношения с Сетом.

— Да, Сет. Более пяти месяцев.

— Понимаю.

— Понимаешь ли? — Сорша вновь остановилась. — Она будет чувствовать твое отсутствие гораздо сильнее, чем ты.

— Мне это ясно.

Сет дотронулся до кольца в губе, еще раз прокручивая в мозгу слова Сорши. Внутри поднялась новая волна страха. Вдруг Айслинн подумала, что он оставил ее навсегда? Как она сейчас? О чем думает? Может, давно рассердилась на него? А если он ее уже потерял?

Нет, он сумеет все объяснить.