– Рен убила её, – ответил Патч.

Барфер медленно расплылся в улыбке. Он посмотрел на Рен, и та рассказала, как всё произошло.

– Все гончие должны дрожать, заслышав мой писк! – заключила она.

Барфер облегчённо рассмеялся.

– Этот случай войдёт в историю, Рен, об этом я позабочусь! – он потянулся, разминая шею, позвонки громко хрустнули, отчего Патч и Рен поморщились. Залитая кровью шея дракогрифа выглядела жутковато.

– Постой, Барфер! – воскликнул Патч. – Тебе стоит отлежаться. Ты тяжело ранен!

– Ты об этом? – он небрежно указал на раны. – Пустяки. Выглядит хуже, чем есть на самом деле, поверь мне, – он посмотрел на дуб, с которым столкнулся, и легонько присвистнул. – А вот это уже серьёзно! Мне повезло, что большую часть удара на себя приняла голова.

Ответом ему было молчание.

27

Драконьи пустоши

Патчу казалось, что это неправильно. Он сидел, а Барфер, сам весь в крови, обрабатывал его раны мазью брата Даффла.

– Не могу поверить, что баночка это пережила, – сказал Патч, когда Барфер убрал мазь обратно в сумку. Тот только улыбнулся.

– Я очень осторожен.

Патч взглянул на сломанный дуб. Барфер провёл руками по собственной окровавленной шее и поморщился.

– Ну и как? – спросил Патч.

– Немного жжётся, – сказал Барфер, – но на мне всё быстро заживает. Кроме плеч и крыльев. Если бы гончая вцепилась в них, а не в шею, всё было бы намного хуже.

Он размял крылья и сделал один пробный взмах. – Вроде всё в порядке, – сказал он, и вдруг лицо его стало серьёзным, а во взгляде засветился вопрос. Патч ждал этого.

– Думаю, вам стоит объяснить мне, что случилось с Эрнером.

Патч рассказал ему о пророчестве Алии. Рен всё это время сидела рядом, угрюмая и молчаливая.

– Как жаль, – сказал Барфер, когда Патч закончил, – я всегда думал, что хорошо разбираюсь в людях. Во время нашего путешествия Эрнер не вызывал у меня никаких подозрений. Однако вы знаете его гораздо лучше, чем я. А Ведьма не могла ошибиться? – Не могла, – вздохнула Рен, – он произнёс всё слово в слово, как и предсказывала Алия.

– А его предательство, Патч? – спросил Барфер. – Что это могло быть? Думаешь, он бы отправил тебя обратно в тюрьму?

– У меня не было времени думать, – огрызнулся Патч. – В голове звучали только инструкции Алии убраться подальше от того, кто произнесёт эти слова, как можно скорее. Теперь я не уверен, что поступил правильно, – он опустил голову. – Хуже того, я чувствую, что поступил неправильно.

Он вспомнил, как Эрнер плыл к берегу, и гадал, потерял ли он Флейту, когда падал. Если да, его наверняка схватили наёмники. Какая судьба его ждёт в таком случае?

– Мы должны двигаться дальше, – сказал Барфер, – у нас ещё будет время подумать об этом, но сперва надо решать первоочередные задачи, по плану. Куда дальше?

Рен пересказала, как они с Эрнером встретились с Андератом.

– Тогда маршрут очевиден, – сказал Барфер, – я собираюсь вернуть грифона Андерата домой. А ты, Патч? Пойдёшь со мной?

– Конечно, – ответил Патч.

– Спасибо вам, – взмахнула лапками Рен, – но, Барфер, сперва ты должен исполнить последнюю волю своей мамы.