|
Самки, чьи шкуры отливали синевой по случаю брачного периода, бродили среди камней, разевая пасти и временами взревывая; самцы топорщили гребни, царапали когтями землю и то и дело бросались на соперников, оглашая окрестность пронзительным визгом. Их тут сотни три или четыре, прикинул Марк. Затем подумал, что до расщелины им, к счастью, не добраться. Дроми, выпустив несколько залпов, снизились над равниной. Кажется, они не могли сообразить, куда подевался флаер - то ли валяется разбитый под скалой, то ли рухнул меж валунов и сверху незаметен, то ли, благополучно приземлившись, прячется в какой-то щели. Машины то опускались и кружили у подножия утеса, то взмывали к его вершине, и Марк, понаблюдав за их эволюциями, пробормотал:
- Самое время вам убраться в свой гадючник и доложить о великой победе. Ну давайте, жабы, не тяните! - Думаешь, они улетят? - спросила Ксения. - Что им еще остается? Они и трещину нашу не разглядели, а уж залезть в нее… Он смолк с раскрытым ртом, глядя, как аппараты зависают над землей, как выходят из днищ упоры, как открываются люки, в темных проемах которых наметилось движение. Первый дроми с излучателем выпрыгнул наружу, за ним последовали другие - по двое из трех машин и троица из последней, четвертой. Видимо, дроми тоже придерживались инструкции. В данном случае и в земном варианте она гласила: враг считается мертвым, если ты видел его труп. - Они собираются нас искать? Зря! - Майя потянула из кобуры игломет. - Точно зря, - согласился Марк. - Ты, тхара, убери оружие, оно не понадобится. Тут желающих без нас довольно. Они переглянулись, потом посмотрели вниз, на равнину с сотнями клыкастых тварей. Несколько самцов уже заметили дроми. Те, не обращая на хищников внимания, двигались к утесу, осматривая по дороге камни и землю. Их было восемь, все - Старшие-с-Пятном; последний - кажется, безоружный - остался у своей машины. - В экипажах этих машин по паре жаб, - сказал Марк. - Все вышли наружу. - Их девять, - напомнила Ксения. - В последней машине - трое. - Должно быть, наблюдатель, какой-то высокий чин. Может быть, даже зонг-ап-сидура. - Марк выдвинул бинокль. - Нет, тоже Старший-с-Пятном. Но очень крупный! - Тот, которого мы отпустили, был таким же великаном, - заметила Майя. Ксения мстительно усмехнулась. - Всех сожрут! И великана, и тех, что помельче! Дюжина каменных дьяволов подобрались к дроми совсем близко. Один из хищников протяжно взвыл. Зеленокожие развернулись и скосили чудищ залпом из метателей. - Думают, это их напугает, - сказала Ксения. - Как бы не так! К зеленокожим пилотам ринулось не меньше сотни тварей. Кажется, дроми наконец осознали опасность - заскрежетали, заскрипели, торопливо переговариваясь, и собрались плотной группой. Из их эмиттеров вылетели плазменные лучи, прикончив нескольких зверей. - Оголодали наши союзнички, - промолвил Марк. - Думаю, даже костей не оставят. И что потом? Метаболизм у них другой, чем у дроми. - Только дьяволам об этом неизвестно, - сказала Ксения. Уже вся стая окружила добычу. Среди убитых зверей были самки, и это совсем разъярило самцов. Марк знал их повадки и не сомневался, что трупы сородичей тоже будут сожраны, но не сейчас, а после расправы над дроми. В данный момент дьяволов подстегивали голод, жадность и слепая ненависть к существам другой породы. Эти чувства были настолько сильны, что он воздвиг преграду на пути ментальных импульсов. Ксения, вероятно, поступила так же. Дроми продолжали стрелять, заваливая трупами равнину, но десятки зверей уже подбирались к ним сзади. |
