Я тряхнула головой, прогоняя мысли о ней.

– Кортни пригрозила, что все расскажет отцу. И тогда я сыграла на опережение. Рассказала ему первая, словно это Кортни украла куклу. Он сильно наказал ее. А я так и не извинилась. Найди ее, ладно? Я не переживу, если с ней что-то случится.

– Знаешь… – Я набросила плащ и спрятала заледеневшие ладони в карманах. – Когда я вернусь, спроси у меня об этой истории. И если я не отвечу – значит, я проиграла.

Я вышла из дома, под моросящий дождь, перемежаемый порывами ветра.

И, отправляясь на последнюю встречу с «К», очень хотела жить.

Как никогда не хотела раньше.

* * *

– Тебе страшно? – спросила Хейвен.

Я не стала отпираться:

– Да.

– Давай не пойдем? Уедем! Сбежим! Поменяем тебе имя, внешность, будем жить далеко-далеко от всех кошмаров! Ну же, Ким, давай!

Я покачала головой. Мы поднимались по ступенькам старого маяка. До него еще не добрались поиски. А может, отец дождался, когда маяк проверят, и только тогда стал ждать там меня.

– Ты еще не поняла? Если от кошмаров не избавиться, они всегда будут следовать за тобой.

– Нам не справиться! Он убьет нас!

– Не убьет, – отрезала я.

О, отец сделает кое-что намного хуже.

Наконец я добралась до самого верха. И тут же, едва ступила за порог, увидела Кортни.

Скованная массивной антимагической цепью, она сидела у стены, на вид целая и невредимая. В очередной раз я восхитилась ее стойкостью и несгибаемостью: если бы взгляды могли воспламенять, она бы уже испепелила Конрада на месте.

Он улыбался. Раньше, когда внешне отец еще напоминал человека, улыбка ему шла. Придавала его облику шарм. Сейчас она показалась отвратительной гримасой.

– Ким… – Голос прокатился по помещению. – Ты пришла. Я в тебе не ошибся.

– Отпусти мою сестру.

– Кортни? Мне кажется, она заслужила немного посидеть на цепи. Она была очень плохой дочерью. Ослушалась моей последней воли, спуталась с Гербертом, из рук вон плохо управляет состоянием. Возможно, если она беременна мальчиком…

– Не смей! – вырвалось у меня.

– Признаться, мне и самому не слишком-то хочется провести пару десятков лет в бессознательном возрасте. Я еще никогда не использовал тело ребенка. Обычно я ждал, когда они подрастут настолько, чтобы можно было сразу же вступить в наследство.

Меня передернуло. Каким монстром нужно быть, чтобы двадцать лет растить сына, видеть, как из мальчика он превращается в мужчину, а потом убить его и каждый день видеть напоминание об этом в зеркале?

– Поэтому я предлагаю тебе сделку. Ты ведь была в моей лаборатории в доме Рейгана, так? Видела записи. Видела исследования. Ты всегда была смышленой девочкой, Кимберли. Ты знаешь, чего я от тебя хочу?

Я долго молчала. Так долго, что заговорить вновь оказалось непросто – голос не слушался.

– Согласие.

– Да. Я много сотен лет бился над этой проблемой. Почему только родные по крови мальчишки? Почему я не мог использовать любое тело, ведь мой ментальный дар был настолько огромен, что я творил невероятные вещи? А потом я вдруг понял. Это оказалось так просто! Добровольность! Нужно всего лишь найти того, кто добровольно согласится впустить меня в свое тело. Сознательно откажется от существования. Разве это не просто? Я был слишком зациклен на других теориях. А ведь это гениально.

– Зачем тебе я? Почему не найти кого-то другого, чтобы исчезнуть навсегда?

– Мне нужны деньги и власть Кордеро.