Казалось, все молча общались друг с другом через соцсети. Текстовые сообщения сновали туда-сюда по залу, пока говорил ведущий. За всю свою жизнь Рэйчел еще не встречала настолько несмешных шуток, изобилующих ругательствами. Раз уж неряшливость стала новым черным цветом, то ненормативная лексика, видимо, заменила собой юмор.

Официанты вынесли квадратные тарелки с закусками, которые выглядели как съедобные произведения искусства. Проголодавшись после пробежки, Рэйчел накинулась на закуску из креветок на гриле с кориандром и салатом сальса из манго, как только официант поставил перед ней блюдо. Когда съела почти все, что было на ее тарелке, она медленно перестала жевать, осознав, что была одной из немногих, кто ел свою еду. Все остальные были поглощены фотографированием еды со всех возможных сторон. Некоторые даже использовали осветительные приборы.

Красиво сервированные изысканные блюда были реквизитом, с помощью которого влиятельные люди создавали контент для своих социальных каналов.

Рэйчел написала Питу: «Похоже, я съела свой контент!»

Несколько человек ковырялись в своей закуске, закончив ее фотографировать. Большинство вызвали официантов, чтобы те отнесли недоеденные тарелки на кухню и выбросили. Казалось, никого не волновала неумеренная трата еды.

Рэйчел болтала с Чадом, светловолосым мужчиной в смокинге, сидевшим рядом с ней. Он был единственным человеком за столом, чье лицо не было погружено в телефон. Чад был бренд-менеджером в косметической компании, которая работала с влиятельными людьми. Рэйчел воспользовалась выдуманной биографией @runninggirlRach. Она рассказала ему, что является начинающим экспертом, которому разрешили принять участие в конференции, чтобы поучиться у лучших.

– Ты в поде? – спросил Чад. – Если нет, то тебе стоит присоединиться.

– Поде?

– Под инфлюенсеров, – объяснил Чад. – Это когда группа инфлюенсеров договариваются ставить лайки, комментировать и делиться друг с другом контентом, чтобы повысить свою популярность. Так они обманывают алгоритмы и поднимают свой контент в топы ленты, привлекая больше подписчиков. Плюс ко всему они могут делать небольшие перерывы в собственных публикациях, не теряя своих подписчиков.

– Похоже, мне действительно нужен под. А еще мне нужно научиться регулярнее постить контент, – сказала Рэйчел.

– Думай о своей социальной сети как о курице, несущей золотые яйца, – продолжал Чад. – Тебе нужны яйца. Значит нужно постоянно кормить курицу. Контентом.

Рэйчел знала, что самые крупные инфлюенсеры зарабатывали миллионы, продвигая бренды через свои социальные сети. Даже менее успешные из них могли получать крутой шестизначный доход от своих каналов, если у них была сильная база подписчиков.

– Ты уверена, что хочешь остаться в этом бизнесе, Рэйчел? Он может быть изнурительным, особенно если ты занимаешься всем в одиночку. В мире инфлюенсеров очень высокий уровень выгорания, – добавил Чад.

Остальную часть фразы заглушил голос ведущего, вернувшегося к микрофону, чтобы представить одного из основных докладчиков вечера. Молодой человек, которого он представил, взял микрофон под бурные аплодисменты и визг толпы, состоящей в основном из молодых женщин, находящимися за бархатными канатами ограждения в конце зала. Все их телефоны были направлены на подиум и снимали выступающего, когда он поднимал руки, чтобы поблагодарить всех за аплодисменты перед выступлением.

– Он знаменит? – спросила Рэйчел у Чада.

– Он не настолько знаменит, чтобы привлекать поклонниц. Кричащие девушки – это, скорее всего, платные статисты, которых наняли, чтобы придать вечеру гламура, – заключил Чад.