— Почему его не использовали сразу? — уловив нестыковку, спросил Константин. — Шестьдесят лет прошло.

— Потому что артефактов два. Первый был у хранителя, второй в княжеском дворце, но год назад нашелся человек, который смог проникнуть в палаты Артемия III и вернуть его. И сейчас он у боярина Оленева.

— Вы получили доступ к сокровищнице? — впервые за все время подал голос Радим. — Невероятно!

— Нет, — качнул головой боярин Рысев. — В тот день, как всем известно, к князю доставили пленного боярина Георгия Новина…

Так вот какая фамилия была у ведуна, и вот почему его земли были утеряны, а Каменногорск пал под тьмой. Это многое объясняет.

— …. артефакт с божественной частичкой, — меж тем продолжил глава рода Рысевых, — потребовался, как доказательство знатности пойманного, такова традиция, его доставали только в случае, когда нужно подтвердить подлинность крови.

— И что, мародеры не нашли его раньше, чем ваш человек? — поинтересовался Константин. — Я видел следы людей во дворце, они неплохо выгребли оттуда, и наведывались не один раз.

— Не нашли, — подтвердил старый ведун. — Артефакт ведь божественный, из времен славов, его в руки может взять либо хранитель, либо обладающий необходимым даром. Мы очень долго искали такого человека, и нашли недавно. Он его добыл, но мы не успели им воспользоваться, так как лишились второй части, падение рода Воронцовых произошло стремительно, мы даже не знаем, что там, на востоке, случилось. Кстати, поздравляю вас, Константин Андреевич, вы хранитель. И только, когда мы призовем князя, мы сможем говорить о полноценной подготовке к войне.

— Значит, все же, пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, — подвел итог Воронцов. — Ладно, берусь, хотя времени очень мало на такое мероприятие. Что вы сможете мне предоставить? Как понимаете, своих людей у меня нет.

— Поговорим, — радуясь, что предварительное согласие получено, произнес Николай Олегович. — Роман, давай, излагай, это твоя вотчина.

Боярич кивнул и открыл лежащую перед ним папку.

— Мы готовы предоставить...

Интерлюдия вторая

Лада стянула фартук и бросила взгляд на новый оберег от ментальных атак. В последнее время она старалась сделать такой, чтобы защитил непосредственно от воздействия проклятых. Этот вышел самым сильным. Комбинация материалов, рунные цепочки, вложенная в него темная энергия. Хороший амулет, самое то для Горда. Плохо, что все они получались очень дорогими, этот по стоимости вышел на сотню золотых, если не считать, затраченной энергии.

Она взяла его со стола и направилась к выходу из подвала, который стал ей мастерской, теперь надо было его испытать. Держать тварей частным лицам запрещалось, и единственное место в Тверде, где их можно было найти — это исследовательский центр, опекаемый верховным ведуном. Ставр нажал на Добрана, старшего ведуна совета, и Ладе разрешили посещать питомник, в котором даже проклятый имелся, две команды ловчих сложили головы, пока поймали. И теперь надо было проверить, насколько оберег силен.

— Горд, — мысленно позвала она, коснувшись артефакта связи, который настроили на защиту дома, — мне нужно новую игрушку на тварях проверить.

— Сейчас машину организую, с тобой поедет Шлак.

— А сам не хочешь прокатиться?

— Нет, я с Виром обсуждаю новые проекты, то, что боярин оставил для реализации. Но если подождешь полчасика, я с тобой.

Лада задумалась, но потом решила не тянуть, время уже позднее, через час-полтора питомник закроют, и придется ждать утра.