Но самое главное — проследить за выгрузкой нашего транспорта и прочего обмундирования из грузового отсека.

К счастью, я ехал не один.

Так что пока я, вместе с некоторыми случайно выбранными зрителями, подписывал необходимые бумаги насчёт нарушения правил дуэли, девушки пошли в ресторан, а Прохор с Аланом в грузовой вагон.

Ну а Фред, всё это время просидевший в одиночестве в пассажирском вагоне, уже вытаскивал на перрон нашу ручную кладь.

Стоит сказать, что Форт Юг вполне оправдывал своё грозное название.

Это была полноценная крепость внутри заражённых земель. Со всех сторон его окружали высокие и широкие бетонные стены с рядами колючей проволоки по верху.

Их делили на равные промежутки выступающие вперёд орудийные башни, из-за чего форт напоминал ощетинившегося ежа.

Помимо этого, форт защищался от очага с помощью машин, непрерывно откачивающих скверну из воздуха. Такие же, как применяются для нейтрализации обычных очагов, только куда большего размера.

Впрочем, не сказать, что они справлялись идеально. Атмосфера вокруг всё равно была заражена.

Но всё-таки заметно, что форт строили на совесть. И денег на его обслуживание не жалели, никаких следов заброшенности или мелких разрушений.

Хотя, похоже, что в долгосрочной борьбе он всё равно проигрывал тварям. Я спросил у парней, когда он был построен, и Арнольд подтвердил мои догадки:

— Говорят, что все форты строились на самой границе с очагами, но постепенно оказались в их эпицентре. Сейчас очаг распространился на многие километры вокруг. Но железная дорога прекрасно справляется со снабжением. Вот, смотрите, — он показал рукой на последние вагоны нашего поезда.

Их сейчас как раз отцепляли от локомотива. И Арнольд пояснил:

— Это провиант, снаряды и прочие необходимые товары, нужные для обеспечения форта. Точно так же происходит и со сменой дозорных.

— И как часто здесь меняется воинский состав? — поинтересовался я.

При таком уровне заражения, простым людям тут долго не протянуть.

— Каждую неделю, — подтвердил Арнольд. — Так что нам повезло, что сейчас как раз смена моего приятеля.

Эту реплику я оставил без комментариев. Так или иначе, мы бы всё равно поехали сейчас. Да и полезность его здешних знакомств ещё надо бы проверить.

Мы все встретились возле грузового вагона и теперь ждали, когда выгрузят наш транспорт.

А пока этого не происходило, я осматривался вокруг.

Станция находилась прямо внутри форта. Поезд въехал в него через раздвижные бронированные ворота, которые сейчас были закрыты. Вторые такие же виднелись дальше по пути следования.

Весь перрон был обклеен огромным количеством плакатов с разными правилами поведения на базе.

Но больше всего в глаза бросались объявления, что внутри форта запрещено применение стрелкового оружия. Причём под угрозой немедленной смертной казни.

— Странное правило, — отметил я, — почему запрет только на стрелковое?

Арнольд снова ответил. Вообще, он был на удивление хорошо осведомлён о том, как здесь всё устроено.

— Во избежание случайных жертв, — пояснил он. — Чтобы волонтёры друг друга не перестреляли, оружия то много. В остальном на стычки смотрят сквозь пальцы. Эти таблички, собственно, для них и развесили. А для военных, разумеется, другие правила.

— А что насчёт метательного? — уточнила Ольга, — если я метну нож, это запрещено?

Арнольд смутился. Здесь его знание местных правил явно дало сбой.

— Лучше не рисковать, — уклончиво ответил он.

— А магия? — неожиданно поинтересовалась Алина.

На этот раз отозвался Прохор. Со смехом он пояснил:

— Ну что ты, Алин? Откуда здесь возьмётся магия? Здесь такой фон от очагов, что маг схватит передоз буквально за пару часов, если не быстрее.