— Разве недостаточно того, что ты официальный представитель клана Рихтер? — нахмурился я.

— Конечно нет! — удивилась моему вопросу она. — Чтобы заставить крутиться бюрократический аппарат, нужно гораздо больше, чем страх и чьё-то слово. То есть формально-то все подчиняются нашим решениям и не оспаривают их. Но мало просто заставить кого-то с чем-то согласиться. Нужно ещё, чтобы они начали работать. И вот здесь начинаются проблемы.

Я вздохнул, начиная догадываться, о чём она. К сожалению, бюрократы одинаковы во все времена. Но я всё же надеялся, что сейчас всё ускорилось благодаря развитию технологий. Похоже, что не особо.

А Линда продолжила:

— Чтобы пользоваться своей властью без привычной для чиновников рутины, мне надо буквально ходить за каждым участником цепочки по пятам и лично отдавать им команды. И то есть шанс, что на каком-то этапе всё застопорится и придётся проделывать весь этот вояж заново.

Всё это она говорила, когда мы уже вошли к ней в кабинет, где ждал Арнольд. Так что он быстро уловил суть беседы и решил тоже в ней поучаствовать:

— Линда ведёт к тому, — пояснил он, — что зачастую пара десятков лишних бумажек совсем не лишние. И они даже ускоряют ход дел, а не тормозят их.

— Может быть, прислать вам сюда пару «жнецов»? — предложил я.

Не могу себе представить чиновника, который проигнорирует поручение, принесённое «жнецом». Представив себе боевую химеру с наколотым на костяной клинок «предписанием», я чуть не расхохотался.

— Пожалуйста, не надо, господин Рихтер! — побелел Арни, приняв мою идею за чистую монету. — После одного такого визита чиновники разбегутся, и работа встанет. Мы сами справимся! Мы вас не подведём!

Я усмехнулся. Его рвение обычно забавляло, но в иные моменты начинало раздражать. Может быть, уже снять с него старую метку, которую он заработал, попытавшись предать Прохора?

Но, пожалуй, ещё рано. Хотя я уже даже не уверен, помнит ли он вообще об этой метке или ведёт себя так просто по привычке.

Уже не только я, но и тот же Прохор заметил, что Зеппельт сильно изменился после того, как начал работать на наш клан.

Калинин говорил, что он словно вернулся в прошлое, когда ещё по-настоящему горел своим делом.

В общем, я отложил решение по метке до лучших времён и приготовился слушать целую пачку отчётов, которые Линда с Арни для меня приготовили.

В основном они касались восстановления города после войны, новых строек и, разумеется, продовольственного вопроса.

Хотя настоящего кризиса удалось избежать, и поставок стало даже больше, всё равно нарастить их на довоенный уровень пока не удалось. То один, то другой товар становился дефицитным. Цены на них росли, вызывая недовольство жителей.

Также становилось всё больше желающих как покинуть город, так и въехать в него. Но в условиях блокады это, разумеется, пока было невозможно.

Так что я приказал перейти к следующему вопросу.

И он снова касался продовольствия:

— Специальный Корпус Рихтерберга с каждым днём показывает себя всё лучше, — начала Линда, — наши чистильщики уже избавились примерно от четверти всех очагов вокруг столицы, и местные фермеры волнуются. Часть из них наотрез отказывается работать на этих землях. Другие беспокоятся, насколько это безопасно. Третьи боятся упустить момент и, напротив, требуют немедленно допустить их к возделыванию почвы.

— Не рано? — удивился я.